Ontbossing van de 'over het hoofd gezien' regenwouden van Guyana, aan de noordgrens van het Amazoneregenwoud, zal een 'drastische impact' hebben op de regenpatronen die ecosystemen en levensonderhoud in heel Zuid-Amerika ondersteunen, Wetenschappers hebben gewaarschuwd in een nieuw rapport.

De regenwouden van het Guyanaschild beslaan delen van Noord-Brazilië, Zuid-Venezuela, Oost-Colombia, en heel Guyana, Suriname en Frans Guyana.

Ondanks dat het 1,3 miljoen vierkante kilometer bijna aaneengesloten tropisch bos omvat, tot nu toe is het meestal over het hoofd gezien door klimaatonderzoekers ten gunste van het Amazonebekken, en er zijn weinig klimaatgegevens voor de regio.

Nutsvoorzieningen, wetenschappers uit het hele VK hebben de waarschijnlijke impact gekwantificeerd die de ontbossing van minder dan een derde van het Guyana-schild, in gebieden die worden bedreigd door mijnbouw, houtkap en landbouw, zou hebben op het klimaat van Zuid-Amerika.

De onderzoekers omschrijven het scenario als realistisch, gezien de uitgebreide ontbossing die al heeft plaatsgevonden langs de zuidelijke rand van de Amazone.

Dr. Isabella Bovolo, een expert op het gebied van klimaatmodellering aan de Durham University zei:"Het Guyana-schild, aan de noordgrens van de Amazone, ligt aan het begin van twee atmosferische rivieren die vocht door Zuid-Amerika voeren.

"Het Guyana-schild is daarom een ​​gevoelige 'hotspot' die, wanneer ze zelfs op kleine schaal gestoord worden, kan invloed hebben op het hydroklimatisme 1000 km naar het westen en 4000 km naar het zuiden.

"Onze klimaatsimulaties suggereren dat als minder dan een derde van het Guyana-schild wordt ontbost, regen en afvoer zou meer dan verdubbelen in laaglandbossen, vergroot de kans op overstromingen."

Dr. Geoff Parkin van de Universiteit van Newcastle zei:"Bossen in Venezuela en Brazilië zouden ook een toename van de regenval tot 25% ervaren, ernstige gevolgen op afstand, inheemse gemeenschappen, voedselvoorziening en stabiliteit van het ecosysteem.

"De gemiddelde jaarlijkse temperatuur kan in de noordelijke savannes tot 2,2 graden Celsius stijgen. en dat bijna tweederde van het Amazonegebied langere en ernstigere droogtes zou ervaren. "

Dr. Ryan Pereira van het Lyell Center aan de Heriot-Watt University zei:"De intensivering van de klimaatvariabiliteit over het hele continent zal ook gevolgen hebben voor de meer dichtbevolkte gebieden in het zuiden en oosten van Zuid-Amerika, rechtstreeks van invloed zijn op de voedselproductie in een van de grootste voedsel- en gewasproducerende gebieden ter wereld."

De bevindingen werden gerapporteerd in Brieven voor milieuonderzoek , en bevatte een waarschuwing over de huidige bedreigingen waarmee Guyana wordt geconfronteerd en de noodzaak van waakzaamheid rond de ontbossing.

Professor Tom Wagner, ook van het Lyell Center aan de Heriot-Watt University zei:"Deze studie laat zien hoe kleinschalige veranderingen in landgebruik in gevoelige hotspots de stroom van kritieke atmosferische rivieren kunnen veranderen, met grote gevolgen.

"We hebben daarom dringend een internationale inspanningen om het Amazone-bioom beter te begrijpen en duurzaam te beheren over de nationale grenzen heen om dit unieke wereldwijde ecosysteem te beschermen, behoud van zijn rol in het mondiale klimaat voor toekomstige generaties."