Nepalese klimmers die in het weekend geschiedenis schreven door als eerste de op een na hoogste berg ter wereld in de winter te beklimmen, vertelden woensdag hoe ze tegen orkaankracht en vriestemperaturen vochten om het record te bereiken.

Het triomfantelijke team van 10 man werd geplukt uit het basiskamp op de 8, 611 meter (28, 251-voet) K2 - bekend als de "wilde berg" - door een helikopter van het Pakistaanse leger en naar de Shigar-vallei gevlogen, een toegangspoort tot het machtige Karakoram-gebergte.

Met traditionele wollen hoeden en versierd met guirlandes, de klimmers werden op de eerste etappe van hun terugreis als helden ontvangen.

"Deze winter kwamen we hier in de hoop dat we dit zouden gaan waarmaken, " zei Nirmal Purja, een van de leidende leden van het team en een voormalige Gurkha en Britse special forces-soldaat.

"De weersomstandigheden waren echt, echt verschrikkelijk, de temperatuur liep op tot min 65 graden Celsius (min 85 graden Fahrenheit) - er waren orkaan (krachtwind) maar 10 klimmers uit Nepal slaagden erin om het voor elkaar te krijgen."

Een van de klimmers vertelde AFP dat hij bijna geschiedenis had gemist. kort opgeven in de moeilijke omstandigheden.

"In kamp vier was ik eigenlijk gestopt, maar toen ik de radio belde... nam hij niet op, "Mingma Gyalje, bekend als Mingma G, die vorig jaar het record had geprobeerd, vertelde AFP. "Ik kon mijn team niet zo alleen laten, dus toen hij niet antwoordde, Ik besloot het opnieuw te proberen.

"Normaal gesproken voel je je beledigd als iemand een oproep niet beantwoordt, maar in dit geval ben ik dankbaar."

Ondanks dat ze beroemd zijn om hun klimexpertise, er is nog nooit een Nepalese klimmer geweest op een eerste winterbeklimming van een piek hoger dan 8, 000 meter.

Nepalese gidsen - meestal etnische sherpa's uit de valleien rond de Mount Everest - worden beschouwd als de ruggengraat van de klimindustrie in de Himalaya omdat ze enorme risico's dragen bij het dragen van uitrusting en voedsel, touwen repareren, en reparatieladders.

Roep om eenheid

De klimmers waren bij de start verdeeld over verschillende expedities, maar vormde een nieuwe groep om de top zaterdag in naam van Nepal op te eisen, het volkslied zingen terwijl ze de top bereikten.

"Dit was geenszins een individuele inspanning - (het was) 10 broers verenigd als een familie, als een broer, en iedereen speelde een echt, echt belangrijk onderdeel, " zei Purja, die in 2019 het record brak omdat hij de snelste persoon was die elke berg op aarde meer dan 8 veroverde, 000 meter, het voltooien van de mammoetuitdaging in iets meer dan zes maanden.

"De boodschap van hier is, de wereld maakt momenteel een crisis door - we hebben COVID-19, en meer dan dat... de opwarming van de aarde.

"Ik denk dat de boodschap belangrijk is, dat als we ons allemaal verenigen, we... alles mogelijk kunnen maken, en daarom werkten we met z'n tienen samen om K2 mogelijk te maken."

In tegenstelling tot de Mount Everest, die is bekroond door duizenden klimmers, jong en oud, K2 is een veel hardere en eenzamere plek.

Noord-Pakistan is de thuisbasis van enkele van 's werelds hoogste bergen, inclusief K2, op het grondgebied van Gilgit-Baltistan.

Genesteld tussen het westelijke uiteinde van de Himalaya, het Hindu Kush-gebergte en het Karakoram-gebergte, Gilgit-Baltistan heeft 18 van 's werelds 50 hoogste toppen.

© 2021 AFP