Er is weinig bewijs dat een certificeringsregeling voor palmolieplantages de bescherming van ernstig bedreigde orang-oetans in Borneo verbetert, zeggen onderzoekers.

Een studie van de Universiteit van Queensland, het ARC Centre of Excellence for Environmental Decisions (CEED) en Borneo Futures hebben vage doelen gevonden, concepten en terminologie lieten te veel aan interpretatie over.

UQ-promovendus Courtney Morgans zei dat de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO)-certificering bedoeld was om orang-oetans te beschermen en de levensstandaard van mensen in de regio te verbeteren.

"We ontdekten dat palmplantages met certificering niet uitblinken in vergelijking met hun niet-gecertificeerde equivalenten als het ging om de bescherming van de orang-oetans, ' zei mevrouw Morgans.

"Er was ook geen duidelijk teken dat RSPO de welvaartsniveaus verbeterde of de toegang tot gezondheidsinfrastructuur verbeterde voor dorpelingen die aan de plantages grensden.

"De enige kleine voordelen waren voor gecertificeerde bedrijven die werden geassocieerd met marginaal hogere opbrengsten".

Mevrouw Morgans zei dat het moeilijk is om de impact van certificering te detecteren.

"Onze studie was de eerste studie in zijn soort, het creëren van de meest uitgebreide kaart en dataset tot nu toe van RSPO-gecertificeerde locaties in Kalimantan, Indonesisch Borneo.

Een recente studie toonde 100, 000 orang-oetans zijn deze eeuw gedood, hoewel ze niet allemaal verloren zijn gegaan door het kappen van bossen voor de ontwikkeling van oliepalmen.

Het team van onderzoekers zegt dat certificering nog steeds een waardevolle kans is om het verlies van soorten te voorkomen en het eigen vermogen te vergroten.

"Certificering is in theorie goed en RSPO is momenteel het beste middel om de duurzaamheid van de palmolie-industrie te verbeteren. maar er is veel ruimte voor verbetering, ' zei mevrouw Morgans.

"Zelfs tussen belanghebbenden zijn er verschillende interpretaties van wat 'duurzaam' betekent.

"De RSPO wordt momenteel herzien, en het is mogelijk dat er voor het einde van het jaar nieuwe normen van kracht zijn.

"We moeten ervoor zorgen dat we deze waardevolle kans benutten om de cruciale veranderingen door te voeren die nodig zijn om het duurzaamheidsplan te verbeteren."

Het onderzoek is gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .