Een nieuwe studie van de Portland State University toont aan dat niet alle populaties van een enkele, wijdverspreide boomsoorten reageren hetzelfde op klimaatverandering, iets waar wetenschappers rekening mee moeten houden bij het maken van prognoses voor klimaatverandering.

De studie, onlangs online gepubliceerd in de Tijdschrift voor biogeografie , jaarringen onderzocht van 's werelds meest zuidelijke naaldboomsoorten, Pilgerodendron uviferum, om te zien of de groeisnelheid in de loop van de tijd anders reageerde op klimaatverandering en afhankelijk van de locatie in het noorden, Midden- of Zuid-Patagonië.

De studie, onder leiding van PSU-hoogleraar aardrijkskunde Andrés Holz, ontdekte dat in de eerste helft van de 20e eeuw de klimaat-groeirelaties waren relatief vergelijkbaar tussen de zuidelijke (poolwaartse) en noordelijke (evenaarwaartse) bereikranden, maar divergeerde na de jaren vijftig toen de opwarming in het zuiden van Zuid-Amerika toenam.

In de noordelijke en zuidelijke randen, waar het in de lente- en zomermaanden relatief droog kan zijn, natter dan gemiddelde omstandigheden resulteerden in een verhoogde boomgroei. Echter, in centraal Patagonië, de regio die de meeste regen krijgt, groei was vooral afhankelijk van drogere en zonnigere omstandigheden.

Maar in de jaren vijftig warmere omstandigheden wereldwijd en een opwaartse trend in de klimaatverschijnselen die bekend staan ​​als de Antarctische Oscillatie, of zuidelijke ringvormige modus, verschoven stormsporen naar polen, resulterend in een afname van de neerslag in het noorden van Patagonië en een toename van de neerslag in het centrum en het zuiden van Patagonië. Als resultaat, bomen in het zuiden van Patagonië keerden de trend om en nu wordt hun groei begunstigd door drogere, zonniger omstandigheden.

"We ontdekten dat we niet alleen verschillende populaties van een wijdverspreide soort anders kunnen zien reageren op natuurlijke klimaatvariabiliteit in een bepaalde regio, maar ook in de loop van de tijd binnen elk van deze regio's en omdat klimaatvariabiliteit wordt versterkt door klimaatverandering, hun boomgroeireacties op het klimaat kunnen veranderen van een beetje tot veel, " zei Holz, die ook dienst doet als faculteitsgenoot in PSU's Institute for Sustainable Solutions.

Holz zei dat de bevindingen suggereren dat wanneer we proberen te simuleren hoe verschillende soorten en ecosystemen zullen reageren op klimaatverandering in de komende 10, 50 of 100 jaar, een enkele parameter per soort, en zelfs per bevolking, kan niet worden gebruikt om de groei van een hele soort weer te geven.

"We laten zien dat dat niet zou werken omdat ze anders reageren in tijd en ruimte, ' zei Holz.