De video is korrelig en het geluid is krassend. Echter, "Klapgeluiden van noorderlicht?" is nummer 1 op Aalto's YouTube-kanaal met bijna een kwart miljoen views.

De geluiden van het noorderlicht vastgelegd door akoestiekonderzoeker Unto K. Laine zijn fascinerend, omdat er een tegenstrijdigheid aan verbonden is. Volksverhalen praten over de geluiden, en honderden wandelaars op de heuvels en de wildernis hebben melding gemaakt van het horen van klappen, knettergeluiden en lawaai onder de lichten. Echter, wetenschappers hebben de waarnemingen lang als onzin beschouwd. Het noorderlicht wordt gegenereerd op een hoogte van 80-150 kilometer, en het is niet mogelijk dat een hoorbaar geluid van zo'n afstand naar het menselijk oor komt.

De tegenstrijdigheid zat Laine zo dwars dat aan het begin van het millennium, hij begon het in zijn eigen tijd te bestuderen. Gedurende dit decennium, Laine bereikte verschillende doorbraken. De eerste was in 2011, toen hij drie microfoons op verschillende locaties en magnetische veldmetingen gebruikte om de oorsprong van de geluiden van het noorderlicht op ruim 70 meter boven het aardoppervlak te lokaliseren (gepubliceerd in ICSV 2012). in 2016, Laine presenteerde zijn inversiehypothese op een internationale conferentie voor akoestiekonderzoekers. De hypothese stelde dat de geluiden worden gegenereerd wanneer de magnetische storm die door het noorderlicht wordt gecreëerd, ervoor zorgt dat de temperatuurinversielaag op een hoogte van ongeveer 75 meter wordt ontladen. De hypothese werd enthousiast ontvangen en nu Laine, die nog onderzoek doet, heeft extra momentum gevonden met een nieuwe rekenmethode op basis van een wiskundig model.

'Ik heb het getest met twee uur materiaal dat ik in 2013 in Fiskars heb opgenomen. Het model paste prachtig bij de hypothese en gaf tegelijkertijd de hoogte van de inversielaag nauwkeuriger aan op 78-80 meter, ' hij legt uit.

Laine kon ook voor het eerst aantonen dat het noorderlicht ook wordt geassocieerd met een hoorbaar geluid waarvan de bron zich in de inversielaag of iets erboven bevindt.

'In aanvulling, Ik observeerde hetzelfde soort infrageluid op ongeveer 14 Hz dat werd geregistreerd tijdens onderzoek dat in de jaren zeventig in Alaska werd uitgevoerd. In die tijd, het werd niet begrepen waarom er geen timingcorrelatie was tussen geluiden die werden opgenomen op drie meetpunten die ver van elkaar verwijderd waren. Destijds werd aangenomen dat de geluiden werden opgewekt op een hoogte van 100 kilometer, dus het was niet mogelijk om de lokale aard van de geluiden te verklaren. Op basis van het nu uitgevoerde onderzoek het is mogelijk dat deze infrageluiden werden gegenereerd binnen de inversielaag, wat hun lokale karakter zou verklaren.'

Professor Laine heeft twee concurrerende theorieën over de oorsprong van het 14 Hz-infrageluid dat onhoorbaar is voor het menselijk oor. Volgens de eerste ze reizen van het noorderlicht de inversielaag in en genereren daar elektrische ontladingen en geluid. De andere mogelijkheid is dat de veranderingen in het krachtige magnetische veld van het noorderlicht een coronale ontlading in de inversielaag produceren en het resultaat is zowel deze infrageluiden als de hoorbare ruis. De laatste theorie zou de in Alaska verkregen resultaten verklaren, de eerste niet.

'We moeten nederig zeggen dat beide mogelijk zijn. Het onderzoek gaat verder, ' zegt Laine, die onlangs een beurs ontving van de Finse Culturele Stichting.