Inwoners van Hawaï bedekten hun gezicht met maskers nadat een vulkaan die het Big Island wekenlang bedreigde, ontplofte, het sturen van een mengsel van verpulverd gesteente, glas en kristal in de lucht in zijn sterkste uitbarsting van zandachtige as in dagen.

De Kilauea-vulkaan explodeerde op zijn top kort na 4 uur donderdag na twee weken van vulkanische activiteit die lavastromen naar wijken stuurde en minstens 26 huizen verwoestte. Wetenschappers zeiden dat de uitbarsting de meest krachtige was van de afgelopen dagen, hoewel het waarschijnlijk maar een paar minuten duurde.

En het had een geur.

"Vanmorgen rook het naar zwavel, dus moesten we alle ramen sluiten, " Lindsey Magnani zei donderdag terwijl zij en haar familie maskers ophaalden in Volcano, Hawaii. Zij en haar verloofde, Elroy Rodrigues, was de hele dag aan het niezen, maar hun kinderen - Kahele Rodrigues, 2, en Kayden Rodrigues, 3 maanden oud - deden het goed.

Autoriteiten deelden rond 2, 000 maskers voor bescherming voor mensen die in de buurt van de vulkaan wonen. Maar geologen hebben gewaarschuwd dat de vulkaan nog gewelddadiger kan worden, met een toenemende asproductie en het potentieel dat toekomstige ontploffingen rotsblokken ter grootte van koeien van de top zouden kunnen smijten.

Maar na de uitbarsting van donderdag, de meeste bewoners vonden alleen dunne laagjes as, als ze al iets zagen, als wind blies een groot deel van de 30, 000 voet (9, 100 meter) pluim verwijderd van mensen.

"Het was een hel, als zand op het strand, " zei Joe Laceby, die in Volcano woont, een paar mijl ten noordoosten van de top van Kilauea. De as was een beetje irriterend, hij zei, maar "niet slecht."

Laceby sloot ramen en kieren in zijn huis af met cellofaanfolie om as en vulkanische gassen buiten te houden. Hij heeft gasmaskers om zichzelf te beschermen tegen de giftige dampen en as.

Winden hielden de as weg van de Volcano Winery, proeflokaalmanager Lani Delapenia zei. Een dunne laag witte roet had de dag ervoor tafels en wijnstokken bedekt, op woensdag, maar niemand zweefde over de dag van de 30, 000 voet pluim. De kracht en richting van de wind maakt het verschil, ze zei.

"Het vulkaandorp, en wij bij de wijnmakerij, het gaat goed en we hopen dat er nog mensen bij ons langskomen en wijn bestellen want we pompen nog steeds wijn weg, ' zei Delapenia.

De wijngaard heeft ook een geweldig uitzicht op de pluim, ze zei.

Julia Neal, exploitant van Pahala Plantation Cottages ongeveer 45 kilometer ten zuidwesten van de topkrater, zei dat mensen asmaskers hebben opgehaald van de civiele bescherming van de provincie in het plaatselijke gemeenschapscentrum. Sommige mensen die buiten werkten droegen ze. Mensen met astma bleven binnen, ze zei.

De uitbarsting deed haar denken aan 2008, toen Kilauea ook grote uitbarstingen had en as en gas over haar gemeenschap stuurde.

Donderdag viel er wat stof, maar de stad had een paar dagen geleden meer as toen mensen het van hun auto's moesten wassen, ze zei.

"Mensen zijn een van de historische gebouwen aan de overkant aan het renoveren. De schoolkinderen zijn net langs geweest. Ze maken zich klaar om af te studeren. Het leven gaat hier behoorlijk levendig door met mensen die deze voorzorgsmaatregelen nemen, " ze zei.

De National Weather Service gaf een asadvies uit en verlengde het tot vroeg in de avond, en provinciale ambtenaren deelden asmaskers uit aan omwonenden. Verschillende scholen zijn gesloten vanwege het risico op verhoogde niveaus van zwaveldioxide, een vulkanisch gas.

Dr. Josh Groen, een staatsenator die een deel van het Grote Eiland vertegenwoordigt, zei dat het onmiddellijke gezondheidsrisico afkomstig is van asdeeltjes in de lucht. Iedereen met ademhalingsproblemen, zoals astma of emfyseem, blootstelling aan de as moet beperken, hij zei.

De Federal Aviation Administration breidde een beperking uit voor vliegtuigen om het luchtruim binnen te komen tot 30, 000 voet boven zeeniveau. De eerdere limiet was tot 10, 000 voet (3, 000 meter). Het verbod geldt voor een straal van 8 kilometer rond de krater.

De uitbarsting van donderdag had geen invloed op de twee grootste luchthavens van het Big Island in Hilo en in Kailua-Kona.

De krater die as spuwt, bevindt zich in het Hawaii Volcanoes National Park, die sinds 11 mei is gesloten als veiligheidsmaatregel tegen het risico van een gewelddadige uitbarsting.

Wetenschappers waarschuwden 9 mei dat een druppel in het lavameer op de top voorwaarden zou kunnen scheppen voor een grote explosie. Geologen voorspelden dat een dergelijke ontploffing voornamelijk ingesloten stoom zou vrijgeven uit flitsend verwarmd grondwater.

Kilauea heeft sinds 3 mei ook lava uitgebarsten in buurten 25 mijl (40 kilometer) ten oosten van de krater op de top van de top.

Kilauea, een van 's werelds meest actieve vulkanen, barst sinds 1983 onafgebroken uit. Het is een van de vijf vulkanen die het Big Island vormen, en het is de enige die actief uitbarst. in 1924, een uitbarsting doodde één persoon en stuurde stenen, as en stof in de lucht voor 17 dagen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.