De opwarming van de aarde beperken tot 1,5 ^O C zou de overgrote meerderheid van 's werelds planten- en diersoorten redden van klimaatverandering - volgens nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van East Anglia.

Een nieuw rapport dat vandaag is gepubliceerd in Wetenschap onthult dat het beperken van de opwarming tot het uiteindelijke doel van de Overeenkomst van Parijs de helft van de risico's zou vermijden die gepaard gaan met een opwarming van 2 ^O C voor planten en dieren, en tweederde van de risico's voor insecten.

Soorten over de hele wereld zouden hiervan profiteren, maar vooral die in zuidelijk Afrika, de Amazone, Europa en Australië.

Het verminderen van het risico voor insecten is vooral belangrijk, het team zegt, omdat ze zo essentieel zijn voor 'ecosysteemdiensten' zoals het bestuiven van gewassen en bloemen, en deel uitmaken van de voedselketen voor andere vogels en dieren.

Eerder onderzoek was gericht op het kwantificeren van de voordelen van het beperken van de opwarming tot 2 ^O C boven pre-industriële tijden - de bovengrens voor temperatuur zoals vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs - en keek niet naar insecten.

Dit is de eerste studie om te onderzoeken hoe de opwarming tot 1,5 kan worden beperkt ^O C zou soorten wereldwijd ten goede komen.

Onderzoekers van de UEA en de James Cook University in Australië bestudeerden zo'n 115, 000 soorten waaronder 31, 000 insecten, 8, 000 vogels, 1, 700 zoogdieren, 1, 800 reptielen, 1, 000 amfibieën en 71, 000 planten hierin, de grootste schaalstudie in zijn soort.

Hoofdonderzoeker prof. Rachel Warren, van het Tyndall Center for Climate Change Research bij UEA, zei:"We wilden zien hoe verschillende geprojecteerde klimaattoekomsten ervoor zorgden dat gebieden klimatologisch ongeschikt werden voor de soorten die daar leven.

"We hebben de risico's voor de biodiversiteit gemeten door het aantal soorten te tellen dat naar verwachting meer dan de helft van hun geografische bereik zal verliezen als gevolg van klimaatverandering.

"We ontdekten dat het bereiken van het uiteindelijke doel van de Overeenkomst van Parijs, om de opwarming te beperken tot 1,5 ^O C boven pre-industriële niveaus, zou enorme voordelen opleveren voor de biodiversiteit - veel meer dan het beperken van de opwarming tot 2 ^O C.

"Insecten zijn bijzonder gevoelig voor klimaatverandering. Op 2 ^O C opwarming, 18 procent van de 31, 000 insecten die we hebben bestudeerd, zullen naar verwachting meer dan de helft van hun bereik verliezen.

"Dit is teruggebracht tot 6 procent bij 1,5 ^O C. Maar zelfs bij 1.5 ^O C, sommige soorten verliezen grotere delen van hun bereik.

"Het huidige traject van de opwarming van de aarde, als landen hun internationale toezeggingen om CO2 te verminderen nakomen, is ongeveer 3 ^O C. In dit geval, bijna 50 procent van de insecten zou de helft van hun bereik verliezen.

"Dit is echt belangrijk omdat insecten van vitaal belang zijn voor ecosystemen en voor mensen. Ze bestuiven gewassen en bloemen, ze leveren voedsel voor organismen op een hoger niveau, ze breken afval af, ze handhaven een evenwicht in ecosystemen door de bladeren van planten te eten, en ze helpen voedingsstoffen in de bodem te recyclen.

"We ontdekten dat de drie belangrijkste groepen insecten die verantwoordelijk zijn voor bestuiving bijzonder gevoelig zijn voor opwarming.

"Als de temperatuur met 3 . stijgt ^O C, ecosysteemdiensten die door insecten worden geleverd, sterk worden verminderd. Ander onderzoek heeft al aangetoond dat insecten om andere redenen al achteruit gaan, en dit onderzoek toont aan dat klimaatverandering het probleem echt zou verergeren."

De studie omvat het vermogen van soorten om naar meer geschikte locaties te verhuizen naarmate de wereld opwarmt. vogels, zoogdieren en vlinders hebben het grootste vermogen om zich te verspreiden. De verspreiding betekent dat een klein aantal soorten in 2100 in bereik kan winnen.

Prof Warren voegde toe:"Als de opwarming beperkt is tot 1,5 ^O C tegen 2100, dan kunnen meer soorten gelijke tred houden of zelfs in bereik winnen, terwijl als de opwarming 2 . bereikte ^O C tegen 2100 kunnen veel soorten het niet bijbenen en veel meer soorten verliezen grote delen van hun verspreidingsgebied."

Co-auteur Dr. Jeff Price, ook van de UEA, toegevoegd:"Voorbeelden van dieren die echt baat hebben bij het beperken van de opwarming tot 1,5 zijn de ernstig bedreigde zwarte neushoorn, die al sterk wordt bedreigd door stroperij en verlies van leefgebied.

"Er zijn ook soorten die belangrijk zijn geweest in de evolutietheorie en die werden bestudeerd sinds de tijd van Charles Darwin, die zouden profiteren van het beperken van de opwarming tot 1,5 ^O C. Deze omvatten Darwin's Vinken van de Galapagos, zoals de grote grondvink."