De afgelopen vijf jaar is de boodschap dezelfde geweest:Alberta, specifiek Calgary, heeft overstromingsbeperking nodig, en er is geen tijd over om actie te ondernemen voordat de Bow of Elbow River weer buiten hun oevers treedt.

Ten slotte, er waren slechts acht jaar tussen Calgary's laatste twee "100-jarige overstromingen, " waarvan de meest recente resulteerde in een schadevergoeding van $ 6 miljard.

De toenemende frequentie en ernst van overstromingen in Calgary is alarmerend. De stad is gebouwd langs twee overstromingsgevoelige riviersystemen, en toch zijn de mitigatie-inspanningen reactionair en fragmentarisch.

Dit is meer dan duidelijk met overstromingen die dit voorjaar in het hele land worden gemeld, met honderden mensen die moesten evacueren in New Brunswick, Alberta en Brits-Columbia. In New Brunswick, de overstroming is beschreven als de ergste in 80 jaar.

Een manier om overstromingsbeperking aan te pakken, is door middel van systeembrede regionale planning die wordt gevormd door publieke betrokkenheid binnen een transparant besluitvormingsproces. Echter, de complexe aard van grootschalige projecten voor openbare werken leidt vaak tot inactiviteit. Bredere ondersteuning is nodig.

Recent onderzoek heeft uitgewezen dat de perceptie van het publiek over het risico van overstromingen het vermogen van Calgary om de maatregelen te nemen die nodig zijn om de schade van toekomstige overstromingen te verminderen, vertraagt.

Wat Alberta — en de rest van Canada — nodig heeft, is een gerechtvaardigd besluitvormingsproces dat wordt ondersteund door een groter bewustzijn van de gevolgen van klimaatverandering.

Vluchtige ervaring

De perceptie van risico's van mensen beïnvloedt hun opvattingen over overstromingen en hun voorkeursmethoden om overstromingen te voorkomen.

Bijvoorbeeld, na het ervaren van een overstroming, de zorgen van mensen over het herhalen van de ervaring nemen in de loop van de tijd af. Dit slaat ergens op. De motivatie om toekomstige rampen direct na een evenement te voorkomen is groot, maar het neemt af naarmate de tijd verstrijkt.

Omdat persoonlijke herinneringen en emoties van grootschalige evenementen komen en gaan, veel studies hebben gesuggereerd dat als we de onderliggende geloofssystemen kunnen veranderen die de acties van mensen aansturen, we moedigen proactieve maatregelen aan om toekomstige overstromingen te voorkomen.

Een manier om dit te doen is door mensen bewuster te maken van het verband tussen klimaatverandering en overstromingsrisico's. Zodra het publiek dat extreme weer herkent, inclusief overstromingen, wordt wetenschappelijk toegeschreven aan klimaatverandering, latere gebeurtenissen versterken deze bezorgdheid en de wens om mitigerende maatregelen te nemen.

Na de overstromingen in Calgary in 2013 uit een enquête bleek dat mensen het toekomstige risico van overstromingen op korte termijn (vijf jaar) begrepen, maar niet voor de lange termijn (100 jaar).

Overstromingsrisico op langere termijn blijft voor de meesten abstract omdat het minder persoonlijk of direct relevant is. Mensen kunnen zich moeilijk voorstellen hoe overstromingsrisico's zich in de toekomst over generaties zullen uitwerken, laat staan ​​het soort acties dat ze nu moeten ondernemen om deze effecten op een zinvolle manier te verminderen.

Volgende stappen

Als pijnlijke herinneringen aan stressvolle tijden vervagen, dat geldt ook voor de motivatie om acties te ondernemen die risico's verminderen, die, beurtelings, verhoogt iemands gevoeligheid voor toekomstige schade door overstromingen. Echter, het vergroten van de kennis van mensen over klimaatverandering verhoogt hun perceptie van risico, en kan de beperkingen van vervagende herinneringen overwinnen.

Dat gezegd hebbende, het bewustzijn van klimaatverandering vergroten is geen gemakkelijke taak. Iemands overtuigingen over klimaatverandering weerspiegelen iemands bredere wereldbeeld in plaats van kortstondige emotionele reacties.

Echter, zodra klimaatverandering overeenkomt met iemands wereldbeeld, bezorgdheid stabiliseert. Dit is geweldig nieuws voor het maken van de langetermijnveranderingen die we nodig hebben voor het beperken van overstromingen.

Voor beleidsmakers, het vergroten van de kennis van de burgers over klimaatverandering kan voldoende zijn om de perceptie van overstromingsrisico's te veranderen en steun te verwerven voor het beperken van overstromingen.

Beperking van overstromingen in heel Canada

Er zijn enkele geweldige voorbeelden van hoe gemeenschappen zich hebben aangepast als reactie op natuurrampen, maar ook veel zorgen.

Nadat orkaan Hazel in 1954 door Ontario trok, de Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) is opgericht om riviersystemen en hun uiterwaarden in de Greater Toronto Area te beheren. De provincie kocht grond aan in risicovolle overstromingsgebieden, aangelegde parken en aanleg van overstromingsbeperkende infrastructuur.

Echter, veel Canadezen lopen nog steeds het risico op schade door overstromingen. Alleen al in 2016 Canadezen betaalden $ 600 miljoen aan contante uitgaven om schade door overstromingen aan hun eigendom te herstellen.

Met een verouderende infrastructuur en het toenemende risico op extreem weer als gevolg van klimaatverandering, deze kosten zullen waarschijnlijk toenemen. Uit onderzoek van de Universiteit van Waterloo bleek dat minder dan 30 procent van de Canadezen die in gebieden met een hoog overstromingsrisico woonden, actie had ondernomen om hun eigendommen te beschermen. en had minimale interesse in het kopen van een overstromingsverzekering.

Dus waar blijven grootschalige projecten voor overstromingsinfrastructuur?

Debatteren over de toekomst van Calgary

in Calgary, vijf jaar na de laatste overstroming, er is nog steeds een hardnekkig en luidruchtig debat over de beperking van overstromingen.

Overstromingsbeperking kan vele vormen aannemen, van goedkope onderwijsprogramma's tot dure — en controversiële — projecten. Voorstanders van grootschalige mitigatie noemen de behoefte aan infrastructuurprojecten die het overstromingsrisico kunnen beheersen zonder gedragsverandering. Degenen die tegen deze grootschalige mitigatieprojecten zijn, anderzijds, geef er de voorkeur aan om plaats te maken voor de rivier, en het beperken van de ontwikkeling op land met een hoog risico.

Geen van beide partijen heeft gelijk of ongelijk; beide hebben sterke argumenten.

Het laatste voorbeeld is het controversiële Springbank Off-stream Reservoir. Ondanks de steun van de minister van Transport van Alberta en de burgemeester van Calgary, Naheed Nenshi, de vooruitgang is gedwarsboomd door zorgen over ongepaste openbare raadpleging, onvolledige milieueffectrapportages en de onderliggende hoop dat overstromingen zich niet snel zullen herhalen.

De disjunctie in de steun voor het beperken van overstromingen onderstreept de noodzaak van een doelbewuste strategie voor het beperken van overstromingen die in Alberta en in heel Canada nauwkeurig onderzoek kan doorstaan.

Zonder verdere maatregelen om overstromingen tegen te gaan, het risico van grote schade is altijd aanwezig. Als de tijd voorbij gaat, en zonder hernieuwde overstromingservaring, ondersteuning voor alle risicobeperkingsopties zal waarschijnlijk afnemen.

We mogen niet afhankelijk zijn van individuele acties of persoonlijke ervaring om risicobeheer te motiveren. Tijd is van essentieel belang om het bewustzijn van klimaatverandering in heel Canada te vergroten en verantwoorde beslissingen te nemen om overstromingen tegen te gaan.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.