mijnbouw, volgens de huidige Amerikaanse regelgeving, heeft de overvloed en verscheidenheid aan vis aanzienlijk verminderd, ongewervelden, salamanders, en ander waterleven in beken, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Tennessee, Knoxville.

Dat schade aan de biodiversiteit van stromen zich kan uitstrekken tot mensen en van invloed kan zijn op alles, van volksgezondheidsresultaten tot recreatief vissen en jagen, volgens de studie, die vandaag in het tijdschrift werd gepubliceerd Natuur Duurzaamheid .

"Ons artikel zal interessant zijn voor zowel beleidsmakers als het brede publiek, aangezien de afwegingen tussen de ontwikkeling van fossiele brandstoffen en het behoud van het milieu momenteel actief worden besproken in de politieke arena, " zei Xingli Giam, assistent-professor bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie van de UT en de hoofdauteur van de studie.

Giam was co-auteur van de studie met Daniel Simberloff, Gore Hunger Hoogleraar Environmental Science bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie van de UT, en Julian D. Olden van de Universiteit van Washington.

Wetenschappers zijn het er al lang over eens dat steenkoolwinning de waterkwaliteit negatief beïnvloedt. Maar deze studie is de eerste die een kwantitatieve analyse geeft van de impact ervan op verschillende aquatische soorten die worden beïnvloed door verschillende mijnbouwmethoden.

De kolenwinning in de VS wordt momenteel voornamelijk beheerst door twee federale statuten:de Clean Water Act van 1972, die de lozing van bagger- of vulmateriaal en andere verontreinigende stoffen regelt, en de wet op de controle en ontginning van oppervlaktemijnen van 1977, die operationele normen vaststelde om de effecten van zowel bovengrondse als ondergrondse mijnen te minimaliseren. In beide soorten mijnbouw, schadelijke opgeloste stoffen kunnen in stromen lekken.

De onderzoekers onderzochten gegevens en literatuur over de rijkdom en abundantie van soorten in stromen die zijn aangetast door mijnbouw en onaangetaste stromen. Ze ontdekten dat door kolenwinning getroffen stromen, gemiddeld, 32 procent lager in taxonomische rijkdom en 53 procent lager in totale overvloed dan niet-gemijnde stromen. Zelfs na de inspanningen van mijnbouwbedrijven om gedolven land terug te winnen en weer gezond te maken, door mijnbouw getroffen stromen hadden nog steeds een lagere rijkdom en overvloed aan soorten dan niet-gemijnde stromen.

"Ons onderzoek toont aan dat de huidige Amerikaanse regelgeving onvoldoende is om de biodiversiteit van rivieren volledig te beschermen. ' stelt de studie.

Omdat de mijnbouw naar verwachting zal doorgaan tot ten minste het jaar 2040 en waarschijnlijk zal uitbreiden naar voorheen niet-gemijnde gronden naarmate de huidige mijnen uitgeput raken, de onderzoekers hebben verschillende stroomgebieden geïdentificeerd - voornamelijk in de centrale en zuidelijke Appalachen en op het Colorado-plateau - die de grootste en meest onomkeerbare achteruitgang van de biodiversiteit zullen ondergaan en waarvan de aquatische soorten het meest zullen worden getroffen. Deze stroomgebieden verdienen de grootste regelgevende controle, zeggen de auteurs. Ze omvatten de Elk in West Virginia, de Upper Clinch en Powell in Tennessee en Virginia, de Upper Cumberland in Tennessee en Kentucky, de Locust en Upper Black Warrior in Alabama, en de Upper Mississippi-Kaap Girardeau in Illinois en Missouri.

In december 2016, het Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement heeft de stroombeschermingsregel uitgevaardigd, die herziene voorschriften die zijn geïmplementeerd in het kader van de Surface Mining Control and Reclamation Act van 1977. Het doel was om de impact van steenkoolwinning op de waterkwaliteit en biodiversiteit te verminderen door bedrijven te verplichten om pre-mining, mijnbouw, en op gezette tijden gegevens over de waterkwaliteit en biodiversiteit na mijnbouw/terugwinning. Deze vereiste zou helpen ervoor te zorgen dat ze de nodige herstelwerkzaamheden uitvoeren.

In januari 2017, Het congres nam een ​​gezamenlijke resolutie aan om de regel in te trekken, beweren dat de vereiste te duur was voor bedrijven.

De auteurs merken op dat de impact van steenkoolwinning verder gaat dan aquatische soorten en de gezondheid van gemeenschappen kan beïnvloeden. Het is gekoppeld aan een verhoogde menselijke mortaliteit door longkanker, chronische gezondheidsproblemen, en nierziekte. Het kan ook van invloed zijn op recreatiemogelijkheden, inclusief vissen en jagen op wild, door vissen en dieren te doden en de overlevende vissen te gevaarlijk te maken om te eten.

Het onderzoek doet een aantal aanbevelingen, inclusief het herstellen van de Stream Protection Rule, aanscherping van de huidige regelgeving om de impact van steenkoolwinning op de biodiversiteit van rivieren te verminderen, strenge controle-eisen toepassen, een verbod op het storten van mijnbouwafval om habitats te behouden en stroomafwaartse vervuiling tot een minimum te beperken, en het afwijzen van vergunningsaanvragen zodra een bepaald percentage van een stroomgebied is ontgonnen.