New Delhi was vrijdag gehuld in een schadelijke nevel toen de luchtvervuiling in delen van de stad tot "ernstige" niveaus steeg, uren nadat de Amerikaanse president Donald Trump de lucht in het uitgestrekte land als "vies" beschreef.

Rook van landbouwverbranding, voertuigdampen en industriële emissies - in combinatie met koelere temperaturen en langzaam bewegende winden die verontreinigende stoffen boven de stad vasthouden - verandert de lucht in de Indiase hoofdstad elke winter in een giftige soep.

De luchtkwaliteitsindex op de 36 locaties voor vervuilingsmonitoring van Delhi - die kleine PM2.5- en PM10-deeltjes controleert die in de bloedbaan en vitale organen terechtkomen - lag tussen 282 en 446, niveaus in de categorie "ernstig" duwen, aldus de Central Pollution Control Board.

De categorie "goed" ligt tussen 0-50, de milieuwaakhond van de overheid toegevoegd.

Een "aanzienlijke toename van het aantal stoppelbranden" tot 1, 213 in de staten Haryana en Punjab was het hoogste van dit seizoen en vertegenwoordigde 17 procent van Delhi's PM2.5-niveaus, het door de staat gerunde System of Air Quality Weather Forecasting and Research heeft vrijdag toegevoegd.

"Verdere verslechtering van (luchtkwaliteit) wordt verwacht voor de twee dagen, ' zei SAFAR.

De verbranding van dit seizoen begon eerder vanwege het geavanceerde zaaien en oogsten door boeren uit angst voor arbeidstekorten tijdens de coronaviruspandemie, zeiden ambtenaren.

De verslechterende omstandigheden kwamen toen Trump klaagde dat actie tegen klimaatverandering oneerlijk was tegenover de VS.

"Kijk naar China, hoe smerig het is. Kijk naar Rusland, kijk naar India - het is smerig. De lucht is smerig, "Trump zei tijdens zijn presidentiële debat met Democratische rivaal Joe Biden.

Wetenschappers waarschuwden dat het vervuilingsseizoen van dit jaar de 20 miljoen inwoners van Delhi kwetsbaarder zou maken voor het coronavirus.

"Luchtvervuiling verhoogt het risico op niet-overdraagbare ziekten - dezelfde onderliggende aandoeningen waardoor mensen meer kans hebben op een ernstige ziekte of overlijden door COVID-19, " vertelde epidemioloog Sumi Mehta van de wereldwijde non-profitorganisatie Vital Strategies aan AFP.

Zorgsystemen, uitgerekt door de pandemie, verder zou kunnen worden benadrukt door meer ziekenhuisopnames als gevolg van aan vervuiling gerelateerde ziekten, onderzoekers toegevoegd.

"Er zijn ernstige zorgen dat tijdens de winter, wanneer hogere luchtvervuilingsniveaus hoe dan ook de luchtwegaandoeningen verergeren en ziekenhuisopnames toenemen, de kwetsbaarheid voor COVID-19 kan verder worden vergroot, "Anumita Roy Chowdhury van het in Delhi gevestigde Centrum voor Wetenschap en Milieu vertelde AFP.

De chief medical officer van de stad Gurugram in de buurt van New Delhi, Virender Yadav, vertelde The Times of India donderdag dat sommige herstellende COVID-19-patiënten een herhaling van ademhalingsaandoeningen ondervonden die werden veroorzaakt door de verhoogde luchtvervuiling.

© 2020 AFP