Nu China vier jaar geleden viert dat het de oorlog tegen vervuiling heeft verklaard, Uit een nieuwe analyse met gegevens van meer dan 200 overheidsmonitoren in het hele land blijkt dat de luchtvervuiling in de meest bevolkte gebieden van China over de hele linie is afgenomen. procent in slechts vier jaar.

"De gegevens zijn binnen - China wint zijn oorlog tegen vervuiling, " zei Michael Greenstone, de Milton Friedman Professor in Economics en directeur van het Energy Policy Institute aan de Universiteit van Chicago, die de analyse heeft uitgevoerd. "Door deze oorlog te winnen, China zal naar verwachting dramatische verbeteringen zien in de algehele gezondheid van zijn mensen, inclusief langere levensduur, als deze verbeteringen aanhouden."

De meest bevolkte steden zagen enkele van de grootste dalingen:Peking verminderde de luchtvervuiling met 35 procent; Shijiazhuang, de hoofdstad van de provincie Hebei, vervuiling met 39 procent verminderen; en Baoding, China's meest vervuilde stad vanaf 2015, de vervuiling met 38 procent verminderen. Als China deze verlagingen doorzet, Greenstone constateert dat bewoners hun levensduur gemiddeld met 2,4 jaar zouden zien verlengen. De ongeveer 20 miljoen inwoners van Peking zouden 3,3 jaar langer leven, terwijl die in Shijiazhuang en Baoding 5,3 jaar en 4,5 jaar aan hun leven zouden toevoegen, respectievelijk. Deze verbeteringen in de levensverwachting zouden worden ervaren door mensen van alle leeftijden, niet alleen jong en oud.

De analyse is de eerste in een reeks die de uitdagingen en verbeteringen op het gebied van vervuiling wereldwijd belicht, puttend uit de methode die ten grondslag ligt aan de Air Quality Life Index, die EPIC vorig jaar introduceerde en van plan is om in de komende maanden volledig uit te brengen. De Air Quality Life Index toont de potentiële winst in levensverwachting die gemeenschappen kunnen zien als hun vervuilingsconcentraties in overeenstemming worden gebracht met de Wereldgezondheidsorganisatie of nationale normen. Het is gebaseerd op twee onderzoeken van Greenstone en co-auteurs die concentraties fijnstof (PM2.5) omrekenen naar hun impact op de levensduur.

Opmerkelijk, terwijl China een duidelijke verbetering van de luchtvervuiling heeft gezien, hun niveaus overschrijden nog steeds deze wereldwijde en nationale normen, zoals de AQLI laat zien. Als het hele land aan zijn eigen normen zou voldoen, zou de gemiddelde levensverwachting met nog eens 1,7 jaar toenemen, in de gebieden waar gegevens beschikbaar zijn. Voldoen aan de WHO-normen zou in plaats daarvan 4,1 jaar opleveren.

"China heeft agressieve, en in sommige gevallen buitengewoon, maatregelen om de vervuiling in een relatief korte tijdspanne te verminderen - van het verbieden van nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrales in de meest vervuilde regio's tot het fysiek verwijderen van de kolenketels die worden gebruikt voor de winterverwarming van veel huizen en bedrijven, " zei Greenstone. "Deze benadering, die sterk afhankelijk was van het vereisen van specifieke acties in tegenstelling tot efficiëntere marktgebaseerde mechanismen, zijn aandeel in de kosten heeft opgelegd aan de Chinese economie. Er is een geweldige kans om de dringende behoefte aan aanhoudende snelle economische groei te faciliteren en verdere vermindering van de vervuiling te bereiken door marktgebaseerde benaderingen van regelgeving te omarmen, zoals vervuilingsbelastingen en cap-and-trade-markten voor vervuiling."