Wetenschappers van de Universiteit van Southampton hebben slimme nanomaterialen ontwikkeld, die de bloedtoevoer naar kankergezwellen kan verstoren.

Het team van onderzoekers, onder leiding van natuurkundedocent dr. Antonios Kanaras, toonde aan dat een kleine dosis gouden nanodeeltjes genen kan activeren of remmen die betrokken zijn bij angiogenese - een complex proces dat verantwoordelijk is voor de toevoer van zuurstof en voedingsstoffen naar de meeste soorten kanker.

"De peptide-gefunctionaliseerde gouden nanodeeltjes die we hebben gesynthetiseerd, zijn zeer effectief in de opzettelijke activering of remming van angiogene genen, ’ zei dokter Kanaras.

Het team ging een stap verder om de mate van schade aan de endotheelcellen te beheersen met behulp van laserverlichting. Endotheelcellen construeren het inwendige van bloedvaten en spelen een cruciale rol bij angiogenese.

De onderzoekers ontdekten ook dat de gouddeeltjes kunnen worden gebruikt als effectieve hulpmiddelen bij cellulaire nanochirurgie.

Dr. Kanaras voegt toe:"We hebben ontdekt dat gouden nanodeeltjes een dubbele rol kunnen spelen bij cellulaire manipulatie. Door laserbestraling toe te passen, we kunnen de nanodeeltjes gebruiken om endotheelcellen te vernietigen, als een maatregel om de bloedtoevoer naar tumoren af ​​te snijden, of om opzettelijk het celmembraan te openen om een ​​medicijn efficiënt af te leveren."

De onderzoekers hebben twee gerelateerde papers gepubliceerd, waarvan er nog een is ingediend voor publicatie en nog vier gepland voor dit jaar. Hun belangrijkste doel is om een ​​complete toolkit voor nanotechnologie te ontwikkelen om angiogenese te manipuleren.