Ondanks dat we enkele van 's werelds kleinste CO2-voetafdrukken hebben, kleine eilandstaten in ontwikkeling en 's werelds minst ontwikkelde landen behoren tot de plaatsen die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering voor het leven in zee, nieuw onderzoek laat zien.

Gebruikmakend van nieuwe gegevens en voortbouwend op de methodologie van het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering, we hebben de kwetsbaarheid van 147 landen voor klimaatverandering gerangschikt. Dit omvatte het projecteren van verschillende klimaatscenario's over verschillende tijdsbestekken om te bepalen hoe veranderende oceanische omstandigheden de overvloed en distributie van vissen in de oceaan kunnen beïnvloeden.

De hele reeks klimaatscenario's - optimistisch en pessimistisch, nabije toekomst en verre toekomst – deelden één ding:dezelfde landen verschijnen bovenaan en onderaan de index.

Kleine eilandstaten in ontwikkeling, zoals Kiribati, de Salomonseilanden en de Malediven, worden consequent tot de meest kwetsbare landen gerekend, terwijl sterk geïndustrialiseerde staten, zoals Nieuw-Zeeland en Ierland, zijn klaar om het veel beter te doen.

Oceanen als wereldwijde uitdaging

Ons onderzoek bevestigt het belang van Sustainable Development Goal #14 van de Verenigde Naties, die een doelstelling omvat om tegen 2030 de "economische voordelen voor [kleine eilandstaten in ontwikkeling] en [minst ontwikkelde landen] van het duurzame gebruik van mariene hulpbronnen" te vergroten.

Het resultaatdocument van de VN-oceanenconferentie, die begin juni plaatsvond, benadrukte eveneens het belang van het ondersteunen van deze kwetsbare plaatsen. Het concludeerde dat het "welzijn van huidige en toekomstige generaties onlosmakelijk verbonden is met de gezondheid en productiviteit van onze oceaan."

De wereld en miljoenen mensen die rechtstreeks afhankelijk zijn van de oceaan voor voedsel en banen hebben nu #OceanAction nodig https://t.co/1hHGIMzNS2 #WorldOceansDay pic.twitter.com/AxaR0otNVt

— GEF (@theGEF) 8 juni 2017

Zelfs in het meest optimistische toekomstscenario van onze studie - een scenario waarin de wereldwijde koolstofemissies snel worden teruggedrongen en mitigatie-inspanningen zich over de hele wereld verspreiden - wordt verwacht dat de temperatuur van het zeeoppervlak tegen het einde van de eeuw aanzienlijk zal stijgen, over grote delen van de oceaan.

Dergelijke temperatuurstijgingen kunnen oceaanecosystemen fundamenteel veranderen, het veranderen van de verspreiding en de overvloed van visbestanden en het veranderen van hun trekroutes. Indien, als resultaat, vissen trekken naar nieuwe nationale wateren, het zou internationale conflicten kunnen veroorzaken.

De gevolgen zien er nog ernstiger uit in onze pessimistische, business-as-usual scenario (zie hieronder).

Lokale impact, wereldwijd probleem

Alle visserijen zijn niet gelijk geschapen, en vissen nemen op verschillende plaatsen een ander belang in. Mondiale druk vertaalt zich daarom in zeer verschillende uitdagingen op lokaal niveau.

In veel gemeenschappen met lage inkomens, inclusief die op kleine eilandstaten in ontwikkeling, zoals Kiribati of de Malediven, vissen zijn een cruciale bron van eiwitten en micronutriënten. Kleine hoeveelheden micronutriënten (zink, ijzer, omega-3-vetzuren) zijn cruciaal voor een normale hersenontwikkeling bij zuigelingen, en kan op lange termijn gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid.

Een gecontroleerde studie in Malawi, bijvoorbeeld, vond verminderde gevallen van bloedarmoede en veel voorkomende infecties en andere positieve gezondheidseffecten bij kinderen met een dieet aangevuld met vis die rijk is aan micronutriënten. Het aftrekken van vis van de voeding van kustgemeenschappen met weinig voedingsalternatieven zou dan een decennialange volksgezondheidscrisis kunnen veroorzaken.

In de meeste kustgemeenschappen visserij is niet alleen een belangrijke bron van voeding, maar ook van economische zekerheid. In ontwikkelingslanden met kleine eilanden en de minst ontwikkelde landen, alternatieve mogelijkheden voor levensonderhoud kunnen beperkt zijn.

Onze index houdt dus rekening met sociaaleconomische variabelen, inclusief het aandeel van de beroepsbevolking dat bij de visserij betrokken is en hoeveel viseiwit er in de voeding van mensen zit, om de effecten van klimaatverandering op de visserij te rangschikken.

Wat goed nieuws

De resulterende kwetsbaarheidsindex onderzoekt drie sleutelfactoren in hoe klimaatverandering de visserij beïnvloedt:blootstelling, gevoeligheid en aanpassingsvermogen.

We vinden dat blootstelling aan en gevoeligheid voor klimaatveranderingen enigszins gelijk verdeeld zijn over de regio's van de wereld, en dat het moeilijk zal zijn om een ​​van deze factoren snel te verminderen.

Blootstelling is direct gekoppeld aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, dus veranderende blootstellingsniveaus betekent dat we wereldwijde vooruitgang moeten boeken in de richting van het verminderen van emissies - over een lange periode. Hetzelfde, gevoeligheid voor milieuschade is moeilijk te mitigeren omdat het onlosmakelijk verbonden is met de nationale context, zoals diëten, werkgelegenheidssectoren en dergelijke.

Aanpassingsvermogen, echter, verschilt van plaats tot plaats, met de hoogste niveaus geregistreerd in Japan, de Verenigde Staten en Noorwegen, terwijl Soedan, Benin en Sierra Leone scoorden het slechtst.

Dit lijkt misschien meer slecht nieuws, maar het is eigenlijk een lichtpuntje:we kunnen het vermogen van gemeenschappen om effectief te reageren op nieuwe risico's zeker verbeteren, omdat het aanpassingsvermogen onmiddellijk kan worden beïnvloed, en op elk niveau, van het huishouden naar het dorp.

y inspanningen leveren om het levensonderhoud te diversifiëren, verhogen geletterdheid, en het bewustzijn vergroten over hoe visserij moet worden beheerd in omstandigheden van verandering of onzekerheid, overheden en internationale organisaties kunnen kwetsbare gemeenschappen beter voorbereiden op wat er op hun pad komt.

Verbetering van het aanpassingsvermogen maakt het veranderen van blootstelling en gevoeligheid niet minder belangrijk, natuurlijk. Het is nog steeds van cruciaal belang dat de wereld ernaar streeft de klimaatdoelstellingen van het akkoord van Parijs te halen. Maar focussen op adaptatie biedt een potentieel pad om de kwetsbaarheid op korte termijn te verminderen.

De consistentie van kwetsbaarheidsranglijsten in al onze scenario's is ook iets van een tweesnijdend zwaard. Aan de ene kant, enkele van 's werelds armste vissers zullen de komende jaren met toenemende ontberingen te maken krijgen. Maar de internationale gemeenschap weet nu in ieder geval precies welke landen prioriteit moeten geven aan partnerschappen en programma's voor capaciteitsopbouw.

Dit is het moment om onderzoek om te zetten in actie. Ten slotte, hun onze oceanen – en onze toekomst.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.