Voor sommige inwoners van het door droogte geteisterde Kaapstad, het vooruitzicht van drooglopen van de kranen is bijna te veel om te verdragen.

Voor anderen, de gedachte om onder de brandende zomerzon in de rij te staan ​​voor een mager dagelijks waterrantsoen zal een noodzakelijk kwaad zijn om hun bedrijf solvabel te houden.

Maar de dag, momenteel voorspeld voor 12 april, is steeds dichterbij gekomen - naar voren gebracht door de buitensporige consumptie van de stad, ondanks herhaalde openbare waarschuwingen van steeds meer in paniek rakende ambtenaren.

Op "Dag Nul", zoals dat heet, de gewone watertoevoer wordt afgesloten en de kranen zullen drooglopen.

Inwoners van de stad van vier miljoen mensen zullen dan gedwongen worden om een ​​dagelijks waterrantsoen van slechts 25 liter (6,6 US gallons) op te halen bij 200 waterverzamelpunten - niet eens genoeg voor een douche van twee minuten in normale tijden.

Met ongeveer 5 000 gezinnen voor elk waterverzamelpunt, politie en leger staan ​​klaar om ingezet te worden om onrust in de linies te voorkomen.

Farrel Cohen, manager van de Metropolitan Golf Club in Mouille Point, dicht bij het WK-stadion van de stad, zei dat hij "te bang was om zelfs maar na te denken over" wat "Day Zero" zou betekenen voor Kaapstad.

"Niemand weet wat te verwachten - mensen rennen naar supermarkten om water te kopen, ', zei hij tegen AFP.

Het centrale zakendistrict zal waarschijnlijk een totale afsluiting worden bespaard om de economie te beschermen.

Maar de volledige impact van een grote wereldstad die zijn leidingwatervoorziening verliest, is onbekend.

Reservoirs rond Kaapstad, in de greep van de ergste droogte in een eeuw, al meer dan drie jaar grotendeels niet zijn aangevuld bij afwezigheid van significante regenval en staan ​​op het punt op te drogen.

Bewoners krijgen nu de opdracht om slechts 87 liter per dag te gebruiken - op 1 februari dalend tot 50 liter - om de voorraad te sparen.

Een typische douche verbruikt 15 liter per minuut, terwijl een standaard toilet tot 15 liter per spoelbeurt verbruikt, volgens WaterWise, een Zuid-Afrikaanse bewustmakingscampagne over watergebruik.

'Geannuleerde reizen'

Cohen, wiens fairways hebben geleden onder de waterbeperkingen, zei dat de realiteit van het leven na "Day Zero" moeilijk te begrijpen was.

"We zijn niet op de hoogte, het is een beetje een onbekende, " hij zei.

Ook bedrijven voelen de klappen.

Naast het feit dat ze te maken hebben met dure limieten voor hun watergebruik, toeristen uit binnen- en buitenland zijn afgeschrikt om de "Moederstad" van Zuid-Afrika te bezoeken.

"Ik ken veel buitenlandse bezoekers die hun reis hebben geannuleerd vanwege de omstandigheden, ' zei Koen.

De stad heeft haar verbruik bijna gehalveerd van naar schatting 1,1 miljard liter per dag in 2016 tot 586 miljoen liter per dag nu.

Maar elke dag dat de inwoners van Kaapstad meer dan 500 miljoen liter verbruiken, brengt "Day Zero" naar voren.

En de daling van de consumptie schaadt de stad op andere manieren, met gederfde inkomsten uit waterrekeningen die de schatkist van Kaapstad onder druk zetten.

Nikita Elliott, de manager van het 'Cape to Cuba'-restaurant aan het water in Kalk Bay - een toeristische hotspot buiten het stadscentrum - beraamt een plan hoe het bedrijf draaiende te houden met alleen water uit standpijpen.

"Het zal een grote extra taak zijn en ik denk ook dat het erg duur zal zijn, maar zaken zijn zaken, we zullen moeten doen wat we kunnen om het hoofd boven water te houden, " ze zei.

'Arrogant en kortzichtig'

Het restaurant schenkt geen kraanwater meer en biedt in plaats daarvan flessenwater aan uit Durban aan de overkant.

Het heeft ook borden geplaatst die gasten aanmoedigen om alleen vaste stoffen door te spoelen, installeerde een verstoppingsalarm om gesprongen leidingen te voorkomen en wast nu de afwas met de hand in plaats van met de machine.

"We zijn helemaal gegaan, "zei Elliott. "Veel ondernemers en gewone burgers hebben dit in eigen handen genomen en doen wat ze kunnen."

Marna Esterhuizen, 40, zegt dat ze wil dat de huidige dagelijkse individuele limiet onmiddellijk wordt gehalveerd om het standpipe-scenario te vermijden.

"Ik denk ook dat de naam-en-schaamte-optie geen slecht idee is. De waterkaart laat zien wat er gebeurt in sommige van de rijkere buurten en dat stelt me ​​teleur - het is arrogant en kortzichtig, "zei ze verwijzend naar een door de gemeente gepubliceerde lijst van de dorstigste gebruikers.

"Ik mis een lekkere lange douche in de ochtend, maar nu heb ik een timer in de douche om ervoor te zorgen dat het maar twee minuten duurt."

Maar minder dan de helft van de inwoners van Kaapstad houdt zich aan de huidige limiet voor dagelijks watergebruik.

"Het is ongelooflijk dat een meerderheid van de mensen het niet lijkt te kunnen schelen en ons allemaal hals over kop naar 'Day Zero' sturen. ' zei burgemeester Patricia de Lille vorige week.

Ze beschuldigde overtreders van "ongevoelig" gedrag en zei dat "Day Zero" "zeer waarschijnlijk" leek.

© 2018 AFP