Het lied van vogels kan rustgevend en inspirerend zijn, maar vogels zingen voor meer dan alleen de schoonheid ervan. Vogels gebruiken lied, notities en gedrag om met elkaar te communiceren. Vogels gebruiken geluid en actie om roofdieren af ​​te schrikken of andere vogels te waarschuwen voor gevaar, om een ​​partner aan te trekken of om zijn territorium te verdedigen.

Niet alle vogels zingen, maar degenen die dat wel doen zitten in een klasse vogels bekend als passerines of neerstrijkende vogels. (De term 'zendvogel' wordt soms ten onrechte gebruikt als synoniem voor 'zangvogel', maar dit is onjuist, aangezien de status van passerine wordt bepaald door de structuur van de voeten van de vogel.Alle zangvogels zijn zangvogels, maar niet alle zangvogels zijn zangvogels.) Veel bekende achtertuinvogels zijn zangvogels, inclusief mussen, winterkoninkjes, grasmussen en lijsters. De mannetjes van de soort zingen vaak meer dan de vrouwtjes. De mannetjes zingen om hun aanwezigheid aan te kondigen en om vrouwen te laten weten dat ze beschikbaar zijn om te paren. Ze zingen ook om het gebied te verdedigen waarin ze paren, nesten of voeden. Vrouwtjes zingen niet zo vaak als de mannen. Een nummer is vaak een veelvermelde zin die steeds opnieuw wordt herhaald. Sommige soorten hebben slechts één nummer in hun repertoire, terwijl andere soorten er misschien meerdere hebben. Sommige vogels, zoals spreeuwen, bootsen de liederen van andere vogelsoorten na en kunnen mogelijk tientallen verschillende liedjes produceren.

Een meer gebruikelijke vorm van communicatie tussen vogels zijn beltonen. De meeste vogels communiceren op een auditieve manier, hoewel sommige meer vocaal zijn dan andere en elke vogelsoort heeft verschillende beltonen om verschillende berichten over te brengen. Vogels gebruiken beltonen om andere vogels van gevaar te waarschuwen, en sommige soorten kunnen verschillende beltonen hebben voor verschillende bedreigingen (ze kunnen bijvoorbeeld een noot hebben om het alarm af te laten gaan voor een roofdier in de lucht zoals een havik of uil en een andere toon voor een land roofdier zoals een kat). Vogels gebruiken ook beltonen om hun partner of nageslacht op te sporen of om te communiceren met andere vogels in hun kudde terwijl ze vliegen. Bij kleinere vogels klinken beltonen vaak als een chip, piep of piep en bij grotere vogels klinken de beltonen als een kreet, kras of klik.

Vogels communiceren ook met hun gedrag. In veel vogelsoorten zal het mannetje dansen, schuiven of een andere uitvoering uitvoeren om een ​​vrouwtje aan te trekken. Sommige vogels, zoals killerders, faken een blessure om roofdieren uit hun nest te lokken. Veel andere vogels gedragen zich agressief als hun nest of territorium wordt bedreigd en de indringers kunnen aanvallen, zelfs als ze veel groter zijn dan de vogels.