Door kusterosie kan in de komende veertig jaar afval vrijkomen van tien procent van de historische kuststortplaatsen in Engeland, Dat blijkt uit onderzoek van de Queen Mary University of London en de Environment Agency.

Er zijn er minstens 1, 215 historische stortplaatsen aan de kust in Engeland, meestal geclusterd rond estuaria met grote steden, inclusief Liverpool, Londen, en Newcastle on Tyne. Een onderzoek door onderzoekers, vandaag (donderdag 16 november) gepubliceerd in DRADEN Water constateert dat 122 locaties het risico lopen om tegen 2055 in kustwateren te eroderen als ze niet voldoende worden beschermd.

Van oudsher was het gebruikelijk om stortafval te storten in laaggelegen estuariene en kustgebieden waar grond een beperkte waarde had vanwege het risico van overstroming. Historische stortplaatsen zijn vaak onbekleed zonder percolaatbeheer en ontoereikende registraties van het afval dat ze bevatten, wat betekent dat er een zeer beperkt begrip is van het milieurisico dat ontstaat als het afval in estuariene of kustwateren erodeert.

De onderzoekers tonen aan dat meer dan een derde van de historische stortplaatsen aan de kust van Engeland zich in de buurt van aangewezen milieugebieden bevindt. en de helft daarvan bevindt zich in of nabij gebieden die van invloed zijn op de zwemwaterkwaliteit. Sommige historische stortplaatsen aan de kust, zoals de stortplaats in East Tilbury in de monding van de Theems, zijn al begonnen te eroderen.

Dr James Brand, Research Fellow aan de Queen Mary University of London en hoofdauteur van het onderzoek, zei:"Hoewel de meeste van Engeland's 'at risk' historische kuststortplaatsen momenteel worden beschermd tegen erosie, sommigen zijn al begonnen met het eroderen en het vrijgeven van afval. effecten van klimaatverandering, bijv. zeespiegelstijging en intensievere stormen, zullen waarschijnlijk het aantal historische kuststortplaatsen dat eroderen zal doen toenemen."

Strategieën om het risico op het vrijkomen van verontreinigende stoffen uit historische stortplaatsen te verminderen, zoals het graven en verplaatsen of verbranden van afval, zijn onbetaalbaar.

James voegde toe:"Het is momenteel een uitdaging om financiering te krijgen voor saneringswerken en is zeer beperkt. We moeten het risico van vervuiling door historische kuststortplaatsen begrijpen en geschikte beheeropties voor de toekomst bepalen. Het is essentieel om te identificeren welke locaties het grootste vervuilingsrisico vormen om dat middelen kunnen worden geprioriteerd."

Kate Spencer, Hoogleraar Milieugeochemie bij QMUL, toegevoegd:"Helaas, er zijn hier veel onbekenden. Ons onderzoek helpt bij het eerste stukje van de puzzel:we weten nu waar de risicovolle sites zijn. Waar we minder over weten, is wat er zal gebeuren als deze stortplaatsen falen. Sommige van deze sites bevatten alles van kolenas, tot microplastics, naar huisvuil. We weten niet per se wat er in zit, en we kunnen niet met vertrouwen zeggen wat er zal gebeuren als de inhoud wordt onthuld." Professor Spencer leidde het door het Milieuagentschap gefinancierde project naar historische stortplaatsen bij QMUL.