Caribische tropische bossen zijn onderhevig aan orkaaneffecten van grote variabiliteit. Naast natuurlijke stormincongruentie, klimaatverandering kan stormvorming veranderen, looptijd, frequentie, en intensiteit. Wetenschappers beoordeelden de effecten van stormen met verschillende intensiteiten en frequenties op tropische droge bossen. Dit is de eerste poging om orkaaneffecten te modelleren voor droge bossen in Puerto Rico - een unieke, over het hoofd gezien, en bedreigd bioom. De resultaten toonden aan dat frequentere stormen (die op historisch intensiteitsniveau bleven) deze bossen met productieve, lommerrijke bomen om over te schakelen van een koolstofbron naar een koolstofput.

De resultaten suggereren dat subtropische droge bossen bestand zullen blijven tegen orkanen. Echter, koolstofvoorraden zullen afnemen als toekomstige klimaten de orkaanfrequentie met 50 procent of meer verhogen. Koolstofvoorraden beïnvloeden het vermogen van een ecosysteem om koolstof te accumuleren. Tropische bossen kunnen elk jaar grote hoeveelheden koolstof vastleggen, vooral tijdens bosregeneratie en -herstel. Deze studie kan de kwantificering verbeteren van de hoeveelheid koolstof die een bos kan binnendringen na een verstoring en hoe bossen kunnen worden gebruikt als mitigatie-instrument voor klimaatverandering.

Hoewel er aanwijzingen zijn dat de orkaanintensiteit de afgelopen 30 jaar is toegenomen in het Atlantische bekken, het onderzoek toont aan dat de bosstructuur en productiviteit op de lange termijn niet grotendeels zullen worden beïnvloed in relatie tot veranderingen in de stormintensiteit alleen. Terwijl de stormen grote schommelingen in biomassaverliezen en -winsten veroorzaakten, de resultaten suggereren dat subtropische droge bossen bestand zullen blijven tegen orkaanverstoringen. Er werd voorspeld dat steeds vaker voorkomende orkanen de bovengrondse biomassa met 5 tot 39 procent zouden verminderen, afhankelijk van de stormfrequentie. Echter, tijdens de herstelperiode, de netto primaire productiviteit steeg tussen 32 procent en 50 procent, en het koolstofverlies van elke orkaangebeurtenis herstelde zich altijd. Met een toename van de frequentie van stormen, de totale jaarlijkse koolstofaccumulatie is door verschuivingen in bladproductie overgeschakeld op opslag van koolstof, jaarlijkse strooiselval, en minder grof houtachtig puin, wat aangeeft dat er op de lange termijn koolstof in het bos verdwijnt en dat de belangrijkste koolstofcomponenten worden benadrukt die moeten worden opgenomen in de modellering van verstoringen. deze resultaten, en de nieuwe routine voor verstoringsschade, worden overwogen voor het nieuwe dynamische vegetatiemodel van DOE, de Functionally Assembled Terrestrial Ecosystem Simulator (FATES), die wordt geïntegreerd in het E3SM Land Model versie 1 (ELMv1) en wordt gebruikt door het Next Generation Ecosystem Experiment-Tropics (NGEE-Tropics) Project.