Verwering is een natuurlijk proces dat de afbraak van stenen veroorzaakt in kleinere steendeeltjes of nieuwe mineralen. Verwering is de eerste stap van het erosieproces, waarbij de drie belangrijkste gesteentesoorten die zich aan de oppervlakte van de aarde bevinden, worden afgebroken: sedimentair, stollig en metamorfisch. Een type erosie is mechanische verwering, ook bekend als fysieke verwering, waarbij steen wordt afgebroken door fysieke krachten. Er zijn verschillende van zulke krachten.

Exfoliatie of lossen

Terwijl de bovenste rotsdelen eroderen, breiden de onderliggende rotsen uit. De onderliggende rotsen beginnen dan te barsten en pellen weg in platen of platen langs verbindingen, die breuken of scheuren zijn die regelmatig onder het oppervlak zijn verdeeld. Sommige geologen beschouwen de ontwikkeling van verbindingen als een soort mechanische verwering, omdat de voegen worden gevormd door de uitzetting die optreedt wanneer de overliggende rotsen worden geërodeerd.

Thermische uitzetting

Herhaald verwarmen en koelen van sommige gesteentes kunnen ervoor zorgen dat rotsen worden gestrest en breken, wat resulteert in verwering en erosie. Hoge temperaturen zorgen ervoor dat stenen uitzetten, en als de temperatuur afkoelt, krimpen de rotsen. Deze voortdurende uitzetting en samentrekking verzwakt de rots, waardoor uiteindelijk de rots breekt.

Organische activiteit

Groei van plantenwortels en gravende dieren zijn soorten organische activiteit die kunnen bijdragen aan mechanische verwering, zoals ze veroorzaken rotgrond en breken uiteen.

Vorstwiggend

Als water in rotsscheuren en spleten sijpelt, kunnen koude temperaturen het water bevriezen, waardoor ijsafzettingen ontstaan ​​die zich uitbreiden en uitoefenen. druk op de rots. Volgens de Missouri State University is vorstwiggen de meest voorkomende vorm van mechanische verwering. Wanneer vorstwig op bergachtige hellingen optreedt, kan dit een geografisch kenmerk veroorzaken dat een talus wordt genoemd, een helling van losgemaakt grind aan de voet van de berg of de klif die het gevolg is van het door vorst invreten van losse stukken gesteente van bovenaf.

Kristalgroei

Water dat sijpelt door rotsen is verantwoordelijk voor twee soorten mechanische verwering: vorstwiggen en kristalgroei. Afhankelijk van het iongehalte van het water en de minerale structuur van het gesteente kan water dat door poriën en breuken sijpelt de groei van kristallen doen neerslaan. De groei van deze kristallen kan druk uitoefenen op de omringende rotsen, waardoor ze verzwakken en breken.