Gebouwd in een natuurlijk bassin gevuld met het sediment van een voormalig meer, Mexico-Stad is bijzonder kwetsbaar gebleken voor de verwoestende effecten van aardbevingen, dinsdag opnieuw gezien met een beving van 7,1 op de schaal van Richter die aan minstens 233 mensen het leven kostte in de hoofdstad.

De beving was volgens Yann Klinger "middelmatig sterk", een expert aan het Global Physics Institute in Parijs.

Ter vergelijking, de aardbeving van 8,2 op de schaal van Richter die het zuiden van Mexico op 7 september deed schudden, was "een monster", Klinger zei - maar resulteerde in minder, ongeveer 100, sterfgevallen.

"Dat er deze keer veel slachtoffers vielen, heeft vooral te maken met de specifieke configuratie van Mexico-Stad, " hij zei.

Mexico als geheel ligt langs de randen van verschillende enorme tektonische platen, hoewel hun bewegingen over het algemeen aardbevingen veroorzaken langs de westkust van het land, door meer algemene "interplate" verschuivingen diep onder de aarde, wat de oorzaak was van de enorme aardbeving die Mexico in 1985 trof, naar schatting 10 doden, 000 mensen.

De aardbeving van dinsdag vond verder naar het oosten plaats en betrof de Cocos, een zogenaamde microplaat die "vastzit" tussen de Pacifische en de Noord-Amerikaanse platen, zei Klinger.

zulke verschijnselen, die ook de aardbeving veroorzaakte die op 7 september toesloeg, staan ​​bekend als "intraplate"-bevingen die plaatsvinden binnen platen, en niet wanneer de randen van afzonderlijke platen tegen elkaar schuren.

"Gelukkig gebeurde dit diep van binnen (ongeveer 50 kilometer) dus het schudden op grondniveau was niet zo erg als het had kunnen zijn, " zei David Rothery, een professor in de geowetenschappen aan de Open University in Groot-Brittannië.

"De vervorming bouwt zich op door te buigen en te buigen totdat er voldoende spanning is opgebouwd om de blokkade op te heffen, waardoor vele jaren beweging in een paar seconden kan plaatsvinden, " hij zei.

'Als drijfzand'

Maar ongeacht het soort tektonische activiteit, de resulterende trillingen kunnen vooral dodelijk zijn in Mexico-Stad omdat het is gebouwd op het opeengepakte sediment van een opgedroogd meer.

"Er zijn twee zeer gevaarlijke effecten die samenkomen:de seismische golven worden gevangen in het bassin en versterkt, ' zei Klinger.

"En bovendien, de niet-geconsolideerde sedimenten (klei, zand) verliezen hun samenhang in het schudden en worden als vloeistof, een beetje zoals drijfzand."

Hogere gebouwen in de hoofdstad zijn bijzonder gevoelig voor de resulterende trillingen op wankele grond, grotere risico's voor de bewoners.

Reddingswerkers richtten hun inspanningen donderdag vooral op een school in het zuiden van Mexico-Stad, waar 21 kinderen en vijf volwassenen werden verpletterd, en waar velen nog onder het puin vast kunnen zitten.

"De basisschool Enrique Rebsamen, waar veel kinderen stierven, ziet eruit als een modern gebouw, en had een ingebouwde aardbevingsbestendigheid moeten hebben, ' zei Rothery.

"Als het goed was gebouwd, had het niet mogen instorten, en ik verwacht dat er vragen zullen worden gesteld over de vraag of de juiste bouwvoorschriften zijn nageleefd, " hij voegde toe.

Wetenschappers verwachten de komende dagen of weken ook naschokken.

"In het meest voorkomende scenario de magnitudes zijn lager dan de initiële aardbeving. Maar we kunnen andere sterke schokken niet uitsluiten, ' zei Klinger.

© 2017 AFP