(HealthDay) - Judi Hudek en David Clevinger trotseerden orkaan Irma in het huis van een vriend in Florida in plaats van een opvangcentrum om één reden:hun drie katten.

Ze waren van plan om in een nabijgelegen orkaanschuilplaats te kruipen, maar toen ze aankwamen, ontdekten ze dat de katten gedwongen zouden worden om in een kleine kamer te blijven met een groep luidruchtige, blaffende honden.

"Het was misschien wel de moeilijkste beslissing die ik in mijn hele leven heb genomen, " zei Clevenger, 47, die bij Hudek woont, 48, in Bradenton, Fla. "Ik had de keuze om onze drie katten daar doorheen te laten gaan, of schuilen bij onze vrienden en hopen dat we de storm zouden kunnen weerstaan."

Hun dilemma komt maar al te vaak voor. Eigenaren van gezelschapsdieren die met een natuurramp worden geconfronteerd, moeten vaak hun eigen veiligheid in gevaar brengen om ervoor te zorgen dat hun harige vrienden veilig zijn, volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Helaas, een nieuwe ASPCA-studie meldt dat veel staten en provincies geen adequate noodplannen hebben voor de verzorging van dieren tijdens een natuurramp.

Minder dan een derde van de Amerikaanse provincies die regelmatig te maken hebben met natuurrampen, heeft een team voor dierenbescherming om te helpen bij het aanpakken van de behoeften van huisdieren, landbouwhuisdieren en hun eigenaren in noodgevallen, zei hoofdauteur Vic Spain, een epidemioloog en adviseur voor de ASPCA.

Een aanzienlijk aantal provincies heeft ook geen plannen voor noodopvangplaatsen waar mensen ofwel bij hun dieren kunnen verblijven of hun dieren elders in de faciliteit kunnen onderbrengen. de studie gevonden.

Deze plannen kunnen het verschil zijn tussen leven en dood in een noodgeval, zei Spanje. Ongeveer 56 procent van de huizen heeft minstens één huisdier, en de meeste mensen willen hun harige familieleden niet achterlaten.

"Uit eerdere onderzoeken we weten dat mensen met huisdieren meer geneigd zijn dan mensen zonder huisdieren om te weigeren te evacueren in een noodsituatie - hun leven, evenals de levens van de mensen die zijn gestuurd om hen te redden, in gevaar, ' zei Spanje.

Hudek en Clevinger besloten een paar dagen voordat Irma deze week Florida toesloeg dat ze de storm thuis zouden uitzitten. Ze waren bang dat ze zonder benzine zouden komen te zitten tijdens de evacuatie van de staat, en vast komen te zitten in hun auto met hun katten.

Maar toen veranderde Irma van spoor. In plaats van langs de oostkust van Florida te komen, het in plaats daarvan zwenkte naar de westkust. "We realiseerden ons dat de stormtracker Irma door onze buurt liet komen als een orkaan van categorie 4, ' zei Hudek.

Het echtpaar regelde een verblijf in een opvangcentrum in een nabijgelegen basisschool. Op zondagmorgen, toen de storm zijn opmars naar Florida begon, ze stopten hun katten in dragers en gingen naar het asiel.

Eenmaal in het asiel, ze ontdekten dat alle huisdieren die mensen meebrachten in één kleine kamer werden geplaatst. Hun katten zouden niet uit hun reismand kunnen komen om te eten, drink of gebruik de kattenbak, en ze zouden worden blootgesteld aan luid geblaf van gestreste honden.

"We dachten dat we bij onze katten konden blijven en bij onze katten konden slapen, en zo is het gewoon niet, ' zei Hudek.

Dus het paar besloot in plaats daarvan bij een vriend te blijven, ook al waren ze bang dat het niet zo veilig zou zijn als het asiel. Ze vonden een binnenbadkamer, en zij en hun huisdieren kropen daar samen tot de woede van de storm bedaarde.

Zij en hun huisdieren zijn veilig door de orkaan gekomen, maar anderen in eerdere stormen hadden minder geluk.

Meer dan 15, 500 huisdieren in New Orleans moesten worden gered nadat orkaan Katrina in 2005 toesloeg. aldus de ASPCA. Vier van de vijf dieren werden nooit herenigd met hun eigenaars.

Staats- en lokale overheden zijn er in de jaren sinds Katrina op aangedrongen om dieren op te nemen in noodplanning, maar Spanje en zijn collega's vonden ernstige lacunes in de reactieplannen:

• Slechts 30 procent van de provincies met een regelmatige staat van dienst van rampen - meer dan 30 noodsituaties in de afgelopen zes decennia - heeft een team voor dierenbestrijding.
• Slechts 48 procent van de grote provincies en 23 procent van de kleine provincies in de VS heeft een dierenhulpteam voor rampenparaatheid.
• De helft van de kleine provincies heeft geen plannen voor noodopvang voor mensen en hun huisdieren, vergeleken met 20 procent van de grote provincies en 27 procent van de staten.
• Slechts twee van de vijf kleine provincies hebben een voorraad benodigdheden gereserveerd voor het beheer van honden en katten in noodgevallen, vergeleken met bijna vier van de vijf grote provincies.

"Organisaties op provinciaal of stadsniveau zijn van cruciaal belang voor een snelle reactie op noodsituaties om noodsituaties bij dieren te voorkomen, Spanje zei. "Het is belangrijk om barrières voor evacuatie weg te nemen."

"In onze ervaring met orkaan Sandy, bewoners waren meer geneigd om evacuatiebevelen op te volgen wanneer huisdiervriendelijke noodopvangplaatsen beschikbaar waren, hun aanwezigheid was bekend bij omwonenden, en huisdiervriendelijk vervoer naar de asielen werd aangeboden, "Spanje vervolgde, verwijzend naar de superstorm van 2012 die het noordoosten van de Verenigde Staten doorzocht.

Waarom zijn er geen betere plannen? In sommige gevallen, het lokale personeel dat zich voorbereidt op noodsituaties is zich mogelijk niet bewust van de noodzaak om huisdieren en vee in hun planning op te nemen, zei Spanje.

Sommige provincies meldden ook dat ze niet genoeg geld hadden om de planning voor dieren in noodgevallen te dekken, Spanje ging door. Andere plaatsen zijn misschien zelfgenoegzaam geworden omdat ze een lange tijd hebben gereisd zonder dat er zich in hun gebied een ramp heeft voorgedaan.

De Gulf Coast Humane Society maakt deel uit van Florida's netwerk van dierenbeschermingsteams, en de hulp die het eigenaren van gezelschapsdieren bood voorafgaand aan Irma, onthulde de waarde van planning, uitvoerend directeur Jennifer Galloway gezegd.

Vlak voor de storm, de dierenwelzijnsorganisatie Fort Meyers heeft 200 huisdierkratten beschikbaar gesteld voor iedereen om mee te nemen, of ze een donatie hebben achtergelaten, zei Galloway.

"Ze waren binnen enkele uren weg, " zei Galloway. "Ik denk dat wat mensen na Katrina en Harvey zien, is dat ze bij hun huisdieren willen zijn. Ze willen hun dieren veilig houden."

Hoewel planning belangrijk is, Galloway weet niet zeker of de situatie waar Hudek en Clevinger in hun opvang mee te maken kregen, altijd kan worden vermeden.

"Het zal waarschijnlijk altijd een probleem blijven, omdat mensen op het laatste moment haasten om schuilplaatsen te openen, "Zei Galloway. "Hoewel het misschien niet ideaal is voor katten en honden om in dezelfde kamer te zijn, ze zijn in ieder geval veilig."

De ASPCA-studie verschijnt in de Journal of Homeland Security and Emergency Management .

Copyright © 2017 Gezondheidsdag. Alle rechten voorbehouden.