De Copernicus Sentinel-2-missie brengt ons over het Tai-meer, het op twee na grootste zoetwatermeer van China. Het meer, ook bekend als Lake Taihu, is gelegen in de provincie Jiangsu en is ongeveer 70 km lang en 60 km breed, met een gemiddelde waterdiepte van ongeveer twee meter. Het meer voert zijn water af via Wusong, Liu, Huangpu en verschillende andere rivieren.

Het Tai Basin is een zeer ontwikkelde regio in China, en omvat de megasteden Suzhou, zichtbaar ten oosten van het meer, Wuxi, zichtbaar ten noorden van het meer, en het nabijgelegen Shanghai. In de afgelopen decennia is snelle verstedelijking, bevolkingsgroei en overmatige visteelt hebben geleid tot eutrofiëring, waarbij het meer wordt verrijkt met mineralen en voedingsstoffen.

De toename van voedingsstoffen verslechtert de waterkwaliteit van het meer, waardoor giftige algenbloei ontstaat op het oppervlak van het meer, wat de kwaliteit bedreigt voor miljoenen mensen die afhankelijk zijn van het meer als bron van drinkwater.

In 2007, de algenbloei was zo hevig dat de uitbraak tot gezondheidsnoodtoestand werd uitgeroepen. De watervoorziening naar Wuxi werd opgeschort, waardoor twee miljoen inwoners wekenlang zonder drinkwater zitten.

Op deze foto, gemaakt op 24 mei 2019, de met algen aangetaste wateren zijn duidelijk zichtbaar.

Algenbloei is sinds de jaren tachtig in het meer gemeld. Er zijn veel pogingen ondernomen om de waterkwaliteit van het meer te redden, waaronder het verwijderen van de algen, sluiting van chemische fabrieken en fabrieken in de buurt van Tai en strengere voorschriften voor waterbehandeling.

Echter, het meer is nog steeds sterk vervuild. Landbouw, riolering en productie hebben nog steeds invloed op de wateren van het meer, waardoor het wordt overladen met voedingsstoffen.

Sentinel-2 is een missie met twee satellieten om de dekking en gegevenslevering te leveren die nodig zijn voor het Europese Copernicus-programma. Dankzij de frequente bezoeken van de missie over hetzelfde gebied en de hoge ruimtelijke resolutie kunnen veranderingen in binnenwateren nauwlettend worden gevolgd.