Ruslands nucleair aangedreven ijsbreker Arktika, aangeprezen als de sterkste in zijn soort en een symbool van de ambitie van Moskou om het commerciële potentieel van het noordpoolgebied aan te boren, keerde zaterdag terug naar Sint-Petersburg na een tweedaagse testrun.

Bestemd om vloeibaar aardgas uit het noordpoolgebied te transporteren, het gigantische schip is 173 meter (570 voet) lang en 15 meter hoog.

De run diende om de werking en wendbaarheid van het schip te testen, zei Mustafa Kashka, algemeen directeur van Atomflot, het bedrijf dat de Russische ijsbrekervloot beheert.

Het nucleair voortgestuwde schip gebruikte echter diesel op zijn eerste reis. Volgens de bouwers kan het door 2,8 meter ijs snijden.

Ingehuldigd in 2016, het maakt deel uit van een geplande vloot die gericht is op het aanzienlijk stimuleren van het vrachtverkeer langs de Russische Arctische kust, die het hele jaar door de Stille en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt.

Het noordpoolgebied bezit enorme olie- en gasreserves die door Rusland en andere landen, waaronder de Verenigde Staten, in de gaten worden gehouden. Canada en Noorwegen.

Het plan zal het ook voor Rusland gemakkelijker maken om koolwaterstoffen aan Zuidoost-Azië te leveren.

De laatste tests voor Arktika staan ​​gepland voor maart en april en de vaart zal in mei beginnen.

Twee andere soortgelijke schepen, de Oeral en de Sibir, zijn in aanbouw.

De economische ontwikkeling van het noordpoolgebied is een van de belangrijkste doelstellingen van president Vladimir Poetin.

© 2019 AFP