Terwijl de aanhoudende pandemie van het coronavirus miljoenen levens over de hele wereld bedreigt, de eerste helft van 2020 zag een ongekende daling van de CO ₂ uitstoot – groter dan tijdens de financiële crisis van 2008, de oliecrisis van 1979, of zelfs de Tweede Wereldoorlog. Een internationaal team van onderzoekers heeft geconstateerd dat in de eerste zes maanden van dit jaar, Er werd 8,8 procent minder kooldioxide uitgestoten dan in dezelfde periode in 2019, een totale daling van 1551 miljoen ton. De baanbrekende studie biedt niet alleen een veel nauwkeuriger beeld van de impact van COVID-19 op het wereldwijde energieverbruik dan eerdere analyses. Het suggereert ook welke fundamentele stappen kunnen worden genomen om het mondiale klimaat in de nasleep van de pandemie te stabiliseren.

"Wat onze studie uniek maakt, is de analyse van zorgvuldig verzamelde near-realtime gegevens, " legt hoofdauteur Zhu Liu van het Department of Earth System Science aan de Tsinghua University in Beijing uit. "Door te kijken naar de dagelijkse cijfers die zijn verzameld door het onderzoeksinitiatief Carbon Monitor, konden we een veel sneller en nauwkeuriger overzicht krijgen, inclusief tijdlijnen die laten zien hoe emissiedalingen overeenkwamen met lockdown-maatregelen in elk land. In april, op het hoogtepunt van de eerste golf van Corona-infecties, toen de meeste grote landen hun openbare leven en delen van hun economie sloten, de uitstoot daalde zelfs met 16,9 %. Algemeen, de verschillende uitbraken resulteerden in emissiedalingen die we normaal alleen op korte termijn zien op feestdagen zoals Kerstmis of het Chinese Lentefestival."

De studie, gepubliceerd in het laatste nummer van Natuurcommunicatie , laat zien welke delen van de wereldeconomie het meest werden getroffen. "De grootste vermindering van de uitstoot werd waargenomen in de sector van het grondvervoer, " legt Daniel Kammen uit, professor en voorzitter van de Energy and Resources Group en tevens professor aan de Goldman School of Public Policy, Universiteit van Californië, Berkeley. "Voornamelijk vanwege de beperkingen voor thuiswerken, transport CO ₂ uitstoot wereldwijd met 40% gedaald. In tegenstelling tot, de sectoren energie en industrie droegen minder bij aan de daling, met -22% en -17%, respectievelijk, net als de luchtvaart- en scheepvaartsector. Verrassend genoeg, zelfs de residentiële sector zag een kleine emissiedaling van 3%:grotendeels als gevolg van een abnormaal warme winter op het noordelijk halfrond, Het energieverbruik voor verwarming nam af doordat de meeste mensen de hele dag thuisblijven tijdens lockdown-periodes."

Om dit uitgebreide en multidimensionale beeld te schetsen, baseerden de onderzoekers hun schattingen op een breed scala aan gegevens:nauwkeurig, uurlijkse datasets van elektriciteitsproductie in 31 landen, dagelijks autoverkeer in meer dan 400 steden wereldwijd, dagelijkse wereldwijde passagiersvluchten, maandelijkse productiegegevens voor de industrie in 62 landen, evenals brandstofverbruiksgegevens voor gebouwemissies in meer dan 200 landen.

De onderzoekers vonden ook sterke rebound-effecten. Met uitzondering van een aanhoudende daling van de emissies als gevolg van de transportsector, tegen juli 2020, zodra de lockdownmaatregelen werden opgeheven, de meeste economieën hervatten hun gebruikelijke CO-uitstoot ₂ . Maar zelfs als ze op hun historisch lage niveau bleven, dit zou een eerder minuscuul effect hebben op de CO . op lange termijn ₂ concentratie in de atmosfeer.

Dus, de auteurs benadrukken dat de enige geldige strategie om het klimaat te stabiliseren een volledige herziening van de industrie- en handelssector is. "Terwijl de CO ₂ daling is ongekend, afname van menselijke activiteiten kan niet het antwoord zijn, " zegt co-auteur Hans Joachim Schellnhuber, oprichter en directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research. "In plaats daarvan hebben we structurele en transformationele veranderingen nodig in onze energieproductie- en consumptiesystemen. Individueel gedrag is zeker belangrijk, maar waar we ons echt op moeten concentreren, is het verminderen van de koolstofintensiteit van onze wereldeconomie."