Een team van wetenschappers, geleid door de Universiteit van Bristol, heeft ontdekt dat een duidelijke afname van de bewolking in de zomer gedurende de afgelopen 20 jaar het smelten van de Groenlandse ijskap aanzienlijk heeft versneld.

De nieuwe bevindingen, vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , laten zien dat minder bewolking en meer zomerzon ervoor zorgen dat meer zonnestraling het oppervlak bereikt, wat meer energie oplevert om te smelten.

Met behulp van gegevens van aardobservatiesatellieten en klimaatmodellen met hoge resolutie, de auteurs vonden een consistente afname van de bewolking in de zomer sinds 1995.

Het onderzoek toont aan dat een vermindering van de zomerse bewolking met één procent overeenkomt met 27 gigaton extra ijssmelt op de Groenlandse ijskap - dit is ongeveer gelijk aan de jaarlijkse binnenlandse watervoorziening van de VS of 180 miljoen keer het gewicht van een blauwe vinvis .

Sinds 1995, onderzoekers ontdekten dat Groenland in totaal ongeveer 4 heeft verloren, 000 gigaton ijs, die de grootste bijdrage heeft geleverd aan de stijging van de mondiale zeespiegel. promovendus, Stefan Hofer, van de University's School of Geographical Sciences en lid van de Black and Bloom- en GlobalMass-projecten is de hoofdauteur van de studie.

Hij zei:"De impact van meer zonneschijn in de zomer is groot, het verklaart ongeveer twee derde van het smeltsignaal van Groenland in de afgelopen decennia.

"Tot nu toe dachten we dat de recente smelt in Groenland bijna uitsluitend wordt veroorzaakt door hogere temperaturen en de daaruit voortvloeiende feedback.

"Onze studie toont aan dat er meer aan de hand is dan de lokale temperatuurstijging en dat de verandering in bewolking niet zomaar een blip is, het gebeurt al twee decennia. Dat was een grote verrassing."

Het team meldde ook dat klimaatverandering een tweede pad heeft gevonden om de smelting boven Groenland te vergroten, toe te voegen aan het effect van hogere temperaturen:

Co-auteur professor Jonathan Bamber, gevestigd aan de Universiteit van Bristol, en voorzitter van de European Geoscience Union (EGU), toegevoegd:"We zien veranderingen in de grootschalige circulatiepatronen, wat leidt tot meer zonneschijn en grotere hoeveelheden zonne-energie die het oppervlak van de ijskap bereiken.

"Deze veranderingen in grootschalige circulatiepatronen tijdens de zomer zijn vooral uitgesproken in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan.

"De toestandsverschuiving in de atmosferische circulatie is ongekend in het waarnemingsrecord, die teruggaat tot 1850.

"Deze hoogst ongebruikelijke toestand van de atmosfeer is in verband gebracht met een record laag zee-ijs tijdens de zomer boven de Noordelijke IJszee. Dit benadrukt de gekoppelde aard van het klimaatsysteem en de gevolgen van veranderingen in de ene component op de andere."