Een nieuw wetenschappelijk artikel, mede-auteur van de Universiteit van Plymouth, stelt dat acht dringende, gelijktijdige acties zijn nodig om mogelijke ecologische rampen in de mondiale oceaan te voorkomen, te midden van tekenen van steilere en snellere veranderingen dan zelfs recente modellen voorspelden.

Deskundigen die zijn bijeengeroepen door het Internationaal Programma voor de Staat van de Oceaan (IPSO) waarschuwen dat als in de komende tien jaar geen actie wordt ondernomen om de schade die wordt veroorzaakt door ongekende snelheden van klimaatopwarming en andere menselijke activiteiten een halt toe te roepen, dit kan leiden tot catastrofale veranderingen in het functioneren van de oceaan. wereldwijde oceaan, vitale ecosystemen bedreigen en de menselijke beschaving ontwrichten.

Het multidisciplinaire team van mariene wetenschappers en juristen, beleid en financiën, de bevindingen van 131 collegiaal getoetste wetenschappelijke artikelen over oceaanverandering (120 van de afgelopen vijf jaar) beoordeeld en gesynthetiseerd om de optredende veranderingen en de gevolgen van inactiviteit te beoordelen.

De resulterende beoordeling, vandaag gepubliceerd in Aquatisch behoud , zegt verminderde productie van de mariene voedselketen, verminderd vermogen om koolstof op te slaan, dalende zuurstofniveaus en de mogelijke afgifte van opgeslagen warmte terug in de atmosfeer behoren tot een hele reeks veranderingen, hetzij aan de gang of bewezen mogelijk, in een mondiale oceaan die massaal wordt aangevallen door menselijke activiteit.

Professor Jason Hall-Spencer, van de School voor Biologische en Mariene Wetenschappen, was een van de auteurs van het rapport en werkte het afgelopen jaar pro deo als wetenschappelijk adviseur van IPSO.

Hij zei:"Als expert op het gebied van mariene klimaatverandering en oceaanverzuring, mijn bijdrage is geweest om te benadrukken dat de uitstoot van kooldioxide niet alleen de oorzaak is van massale uitsterving van koraalriffen als gevolg van hittegolven, ze verminderen ook de hoeveelheid levengevende zuurstof in het water en maken het corrosiever voor organismen met schelpen of skeletten, zoals diepzeekoraalriffen. We hebben wetenschappelijke expertise die is ontwikkeld aan de Universiteit van Plymouth in het IPSO-rapport opgenomen, gericht op acht dringende acties die nu en in harmonie nodig zijn om catastrofale veranderingen in het functioneren van de oceaan een halt toe te roepen."

De gevolgen van de klimaatafbraak in de oceaan worden beschreven als "doordringend en versnellend, " en de belangrijkste factor die verandering in de oceaan stimuleert. De experts zeggen dat de hoogste prioriteit blijft om de opwarming van de aarde rigoureus aan te pakken en de stijging van de oppervlaktetemperatuur tegen 2100 tot 1,5 ° C te beperken. Echter, maatregelen moeten worden genomen om zich voor te bereiden op een temperatuurstijging van 2-3 graden Celsius.

De oproep tot een voorzorgsmoratorium op diepzeemijnbouw komt op het moment dat de Internationale Zeebodemautoriteit haar jaarlijkse vergadering houdt uit toenemende bezorgdheid dat mijnbouwactiviteiten de koolstofvoorraden in zeebodemsedimenten zouden kunnen verstoren, het verminderen van het vermogen van de oceaan om koolstofdioxide te absorberen en de effecten van de klimaatnoodsituatie te verzachten. Tot dusver zijn 29 opsporingsvergunningen verleend en het gebied van commercieel belang voor mijnbouwactiviteiten wordt geschat op meer dan vier miljoen vierkante kilometer groter dan de totale landmassa van de 20 belangrijkste EU-landen.

De andere prioriteiten zijn:

• zorgen voor een robuuste, alomvattend Verdrag inzake de volle zee met een Conferentie van Partijen en een Wetenschappelijk Comité; en hervormde stemrechten op instanties zoals de Internationale Zeebodemautoriteit om te voorkomen dat gevestigde belangen de voorzorgsbenadering ondermijnen.
• handhaving van bestaande normen voor effectieve mariene beschermde gebieden (MPA's), en in het bijzonder volledig beschermde mariene reservaten, en hun reikwijdte uitbreiden om ten minste 30% van de oceaan volledig te beschermen, inclusief weergave van alle habitats en de volle zee, terwijl een effectief beheer wordt gegarandeerd om significante nadelige effecten voor 100% van de rest van de oceaan te voorkomen.
• een einde maken aan overbevissing en destructieve praktijken, waaronder illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IOO) visserij.
• de vervuiling van het zeewater drastisch verminderen, inclusief stikstofmeststoffen en riolering, evenals kunststoffen.
• voorzien in een financieringsmechanisme voor oceaanbeheer en -bescherming; en belasten van niet-duurzame activiteiten om de kosten voor de mondiale commons weg te nemen en innovatie en aanpassing te financieren.
• wetenschappelijk onderzoek naar de oceaan opschalen en de transparantie en toegankelijkheid van oceaangegevens uit alle bronnen (d.w.z. wetenschap, regering, industrie). Het vergroten van het begrip van warmteopname en warmteafgifte van de zee naar de atmosfeer zou een onderzoeksprioriteit moeten zijn. Het VN-decennium van oceaanwetenschap dat in 2021 begint, is een belangrijke kans om deze stapsgewijze verandering te realiseren.

"We hebben gekozen voor een oplossingsgerichte aanpak om meer communicatie met besluitvormers en het publiek mogelijk te maken, " voegde professor Hall-Spencer toe, van het rapport. "Het is overduidelijk dat het nu tijd is om veerkracht op te bouwen in kustwateren, bijvoorbeeld door snel in te grijpen op schadelijke visserijpraktijken, om de gezondheid van de oceaan te herstellen. We mogen ook niet voorbijgaan aan internationale toezeggingen die in 2020 van kracht worden, zoals het klimaatakkoord van Parijs, het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de bescherming van de biodiversiteit op volle zee en de oceaan Duurzame Ontwikkelingsdoelen, zoals de dringende noodzaak om de verzuring van de oceaan te verminderen."

De IPSO-paper belicht een aantal zorgwekkende trends die naar voren komen uit het laatste wetenschappelijke onderzoek, die erop wijzen dat oceaanveranderingen veel sneller en dieper gaan dan verwacht. Waaronder:

• de opwarming van de oceaan versnelt, opwarmen gemiddeld 40 procent sneller dan een panel van de Verenigde Naties vijf jaar geleden schatte
• opwarming van de bovenste oceaan, een gevolg van de antropogene opwarming van de aarde, verandert het wereldwijde golfklimaat, golven sterker maken
• tekenen dat de oceaan mogelijk een deel van die opgeslagen thermische energie begint af te geven, wat de komende jaren zou kunnen bijdragen aan aanzienlijke temperatuurstijgingen op aarde
• een alarmerende trend van dalende zuurstofniveaus in de oceaan die in combinatie met chemische verontreinigende stoffen enorme gebieden hypoxisch of anoxisch maakt
• Arctisch en Antarctisch ijs smelt sneller dan wetenschappers hadden verwacht en de daaropvolgende zeespiegelstijging met catastrofale gevolgen voor steden over de hele wereld.

Het IPSO-document loopt vooruit op het allereerste rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering dat uitsluitend is gericht op de toestand van de oceaan en de cryosfeer, dat in september 2019 wordt verwacht. en een VN-klimaat-COP in december die naar verwachting zal focussen op het belang van de oceaan in de klimaatnoodsituatie.

Hoofdauteur Professor Dan Laffoley, van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN), zei:"Het leven in zee wordt bedreigd met verstikking, honger, oververhitting en zuurcorrosie onder de huidige klimaatinvloeden. De situatie wordt alleen maar erger. We moeten maatregelen nemen tegen klimaatverandering, maar ook dringend veerkracht opbouwen. Al het leven op aarde loopt gevaar door de ineenstorting van de oceaan. In dit document worden acht praktische, maar ambitieuze stappen die tegelijkertijd moeten worden uitgevoerd om dat te helpen voorkomen."