Focussen op het beheer van koolstofvoorraden in begroeide kusthabitats biedt de mogelijkheid om sommige aspecten van de opwarming van de aarde te verminderen. Trisha Atwood van de Utah State University's Watershed Sciences Department van het Quinney College of Natural Resources en het Ecology Centre heeft samengewerkt met verschillende co-auteurs uit Australië, waaronder hoofdauteur Peter Macreadie van Deakin University, in een artikel gepubliceerd in het mei 2017 nummer van Grenzen in ecologie en milieu .

"Als we de klimaatverandering willen bestrijden, moeten we niet alleen de CO2-uitstoot verminderen, Atwood stelt. "Maar we moeten ook natuurlijke koolstofputten zoals kustmoerassen beschermen en herstellen."

Hoewel begroeide kustecosystemen slechts 0,2 procent van het oceaanoppervlak innemen, ze spelen een onevenredig grote rol bij het opvangen en vasthouden van wereldwijde koolstof. Als resultaat, biovastlegging in begroeide kusthabitats, een proces dat atmosferische CO2 opneemt en millennia lang opslaat in mariene bodems (bijv. blauwe koolstof), komt naar voren als een van de meest effectieve methoden voor koolstofopslag op de lange termijn.

Onderzoekers leren hoe ze de opslag van de blauwe koolstof kunnen vergroten. historisch, resourcemanagers hebben vertrouwd op best-managementpraktijken om begroeide kusthabitats te beschermen en te herstellen. Onderzoekers theoretiseren nu dat het incorporeren van beheerstrategieën op stroomgebiedniveau naast het behoud van kustlijnvegetatie kan helpen de opwarming van de aarde onder de 2 graden te houden. Deze zeer productieve begroeide kusthabitats, inclusief zeegrassen, kwelders en mangroven, bieden de beste mogelijkheden om koolstof op zee af te vangen en vast te houden.

Drie belangrijke milieuprocessen beïnvloeden de vastlegging van blauwe koolstof:de input van nutriënten, bioturbatie en hydrologie. Wanneer deze processen worden veranderd door menselijk handelen, zoals eutrofiëring van kustecosystemen, het kan ertoe leiden dat grote hoeveelheden CO2 en methaan weer in de atmosfeer terechtkomen. Het beheren van deze drie processen biedt de beste optie om de koolstof te beschermen met zijn opslagcapaciteit op lange termijn.

"Wetlands hebben een enorme capaciteit om koolstof op lange termijn op te slaan, " zei Atwood. "Dit onderzoek wijst op drie manieren waarop we deze capaciteit kunnen beschermen en verbeteren."

Zij en haar co-auteurs tonen aan dat deze acties het potentieel hebben om de snelheid van koolstofaccumulatie en retentie in begroeide kusthabitats over de hele wereld ingrijpend te veranderen.