(Phys.org) - Een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt dat de koolstofopname op het Tibetaanse plateau de koolstof die vrijkomt bij het smelten van de permafrost kan compenseren. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen , het team beschrijft bodemmetingen die ze uit de regio hebben geanalyseerd en wat hun bevindingen suggereren over het vrijkomen van koolstof in koude delen van de wereld.

Iedereen die aandacht besteedt aan de wetenschap rond het broeikaseffect heeft gehoord over het probleem van koolstof die in de atmosfeer vrijkomt als gevolg van het smelten van permafrost in koudere delen van de planeet. Minder bekend of begrepen is wat er met de grond boven de permafrost gebeurt. Naarmate de temperatuur stijgt, grond boven de permafrost wordt warmer, het bieden van een toevluchtsoord voor nieuwe plantengroei - van dergelijke planten is gevonden dat ze koolstof uit de lucht terug in de bodem opnemen. Dus, naarmate er meer koolstof van onderaf vrijkomt, meer wordt van bovenaf afgezonderd, maar is het mogelijk dat nieuwe sekwestering de oude release compenseert? Dat willen de onderzoekers met deze nieuwe poging weten. Meer leren, ze bestudeerden grondmonsters die in het begin van de jaren 2000 waren genomen op meerdere locaties op het Tibetaanse plateau (een groot verhoogd plateau ten noorden van de Himalaya) en vergeleken ze met vergelijkbare monsters die tien jaar later werden genomen.

De onderzoekers melden dat de bodemmonsters zijn genomen op diepten tot 30 cm (dat is boven de permafrostlijn) en vonden een gemiddelde accumulatie van koolstof in de bodem met een gemiddelde snelheid van 28,0 g cm ⁻² jaar ⁻¹ , waarvan ze concludeerden dat het te wijten was aan accumulatie van organische koolstofconcentraties (materiaal dat achterbleef toen planten stierven). Zij beschrijven de stijging als aanzienlijk, en mogelijk genoeg om de koolstof te compenseren die vrijkomt als gevolg van het smelten van de permafrost. Er zullen meer tests moeten worden uitgevoerd om te bepalen of er een echte offset is, maar de onderzoeksresultaten suggereren dat klimaatveranderingsmodellen mogelijk moeten worden aangepast als compensatie optreedt in regio's die veel verder naar het noorden liggen. Als er koolstof vrijkomt bij het smelten van permafrost in Rusland, Canada en andere delen van de wereld worden gecompenseerd door nieuwe plantengroei, het is mogelijk dat er veel minder koolstof in de atmosfeer terechtkomt dan voorspeld, resulterend in een langzamer dan voorspelde opwarming van de aarde.

© 2017 Fys.org