Wereldwijd gaan grotere stukken tropisch bos verloren nu regeringen en bedrijven meer land ontginnen om plaats te maken voor landbouw op industriële schaal, blijkt uit een onderzoek van Duke University.

De nieuw gepubliceerde analyse onthult dat open plekken voor grootschalige landbouwuitbreiding verantwoordelijk waren voor een toenemend aandeel - op sommige plaatsen, meer dan de helft van al het waargenomen bosverlies in de tropen tussen 2000 en 2012.

De trend was het meest uitgesproken in Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika.

"In zuid Amerika, meer dan 60 procent van de toename van ontbossing was te wijten aan een groeiend aantal middelgrote en grote boskapgebieden die typerend zijn voor wat je ziet bij commerciële landbouwactiviteiten op industriële schaal, " zei Jennifer J. Swenson, universitair hoofddocent van de praktijk van geospatiale analyse aan Duke's Nicholas School of the Environment.

"Brazilië, die tot 2012 een strenger beleid voerde dat de landbouwexpansie beperkte was het enige land dat een omgekeerde trend liet zien:de gemiddelde boskap werd kleiner, "zei ze. "Deze unieke trend is misschien van korte duur, echter, gezien het ontspannen bosbeleid van Brazilië van de afgelopen jaren."

De nieuwe bevindingen onderstrepen de groeiende behoefte aan beleidsinterventies die gericht zijn op producenten van landbouwgrondstoffen op industriële schaal in de tropen, zeggen de onderzoekers.

Een kleine familieboerderij die voedingsgewassen of voedsel voor lokale consumptie produceert, zorgt er doorgaans voor dat er minder dan 10 hectare of iets minder dan 25 acres land per jaar wordt ontgonnen, zei Ph.D. student Kemen G. Austin, die mede-auteur was van het rapport. Deze kleine open plekken kunnen een relatief bescheiden impact hebben op de biodiversiteit, leefgebied connectiviteit, koolstof opslag, waterkwaliteit, erosiebestrijding en andere vitale ecosysteemdiensten die het bos biedt.

Ter vergelijking, een plantage op industriële schaal, zoals een plantage die palmolie of sojabonen verbouwt en verwerkt voor de wereldmarkt, kan bijna 2, Jaarlijks moet 500 hectare grond worden gerooid.

"Naarmate de oppervlakte van het vrijgemaakte land toeneemt, evenals de schaal en reikwijdte van de potentiële ecologische effecten, ", legt promovendus Danica Schaffer-Smith uit.

Het Duke-team voerde hun analyse uit met behulp van hoge resolutie, satelliet-afgeleide kaarten van bosbedekking geproduceerd door onderzoekers van de Universiteit van Maryland.

"Met behulp van deze onschatbare kaarten, we waren in staat om een ​​nieuwe computationele benadering te ontwerpen waarmee we trends in clearinggroottes over de hele wereld konden analyseren, zei Schwantes, die de computationele analyse programmeerde met González-Roglich.