Het succes van China bij het verbeteren van de luchtkwaliteit door het verminderen van vervuilende emissies kan een negatief domino-effect hebben op de algehele klimaatverandering, een nieuwe studie heeft gevonden.

Het onderzoek, door wetenschappers van Carnegie Institution for Science, ONS., Chinese Academie voor Milieuplanning, China, Tsinghua universiteit, China en de Universiteit van Californië Irvine, ONS., gebruikte modellering om het effect van China's succes bij het verminderen van emissies zoals zwaveldioxide, zwarte koolstof, en organische koolstof, heeft gehad over de wereldwijde klimaatverandering. Hun resultaten worden vandaag gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .

Hoofdauteur Dr. Yixuan Zheng, van de Chinese Academie voor Milieuplanning, een voormalig postdoc bij Carnegie Institution for Science, zei:"De economische groei en industrialisatie in China in de afgelopen decennia is ondersteund door een toenemend verbruik van energie uit steenkool, waardoor China de grootste uitstoter ter wereld is van belangrijke luchtverontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide en zwarte koolstof. Deze verontreinigende stoffen hebben aanzienlijke gevolgen voor de luchtkwaliteit en de volksgezondheid, dus China heeft strenge maatregelen genomen om ze te verminderen. De maatregelen waren effectief, en aërosolvervuiling in China is na 2013 aanzienlijk verminderd met opmerkelijke voordelen voor de volksgezondheid."

Echter, veranderingen in verontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide en zwarte koolstof beïnvloeden ook stralingsforcering - de bepalende factor voor de temperatuur op aarde - waarbij sulfaataerosol het dominante koelmiddel in de atmosfeer is. Het en andere aerosolen verstrooien en absorberen binnenkomende zonnestraling en interageren met wolken, die het regionale en mondiale klimaat beïnvloeden.

Dr. Zheng zei:"Er werd geschat dat antropogene sulfaataerosol de aarde in 2010 gemiddeld met een halve graad Celsius zou afkoelen. gelijk aan 76 procent van alle door antropogene aerosolen geïnduceerde koeling. Zwarte koolstof, anderzijds, absorbeert warmte in de atmosfeer en verwarmt de aarde. Dus, het begrijpen van het effect dat vermindering van deze materialen op de opwarming kan hebben, is essentieel voor toekomstige strategieën voor klimaatmitigatie."

Om het volledige scala aan effecten van China's acties op het gebied van schone lucht te begrijpen, de onderzoekers analyseerden de bijna-evenwichtige stralings- en klimaateffecten van China's reducties in de uitstoot van aerosolen (en precursoren) van 2006 tot 2017, gesimuleerd in een volledig gekoppeld oceaan- en atmosfeerklimaatmodel. Ze onderzochten de klimaateffecten van de reducties in de veronderstelling dat deze reducties doorgaan, en dat het klimaatsysteem lineair genoeg is om het klimaateffect van de aerosolemissieveranderingen als aanvullend op de klimaateffecten van andere forcering te beschouwen.

Ze ontdekten dat de potentiële klimaateffecten van China's beleid ter bestrijding van luchtverontreiniging - ingevoerd tussen 2006 en 2017 - naar verwachting zouden resulteren in een opwarming van meer dan 0,1 ° C op het noordelijk halfrond. De emissiereducties in China hebben niet alleen lokaal maar ook op afstand opwarmingseffecten.

Co-auteur Professor Steven J Davis, van de Universiteit van Californië Irvine, zei:"Van 2006 tot 2017, De uitstoot van kooldioxide in China groeide met ongeveer 54 procent, samen met ongeveer 70 procent vermindering van de uitstoot van zwaveldioxide, een reductie van 30 procent in de uitstoot van zwarte koolstof, en een vermindering van 40 procent van de uitstoot van organische koolstof. De ontkoppeling van kooldioxide- en aerosolemissies wordt voornamelijk veroorzaakt door het installeren van end-of-pipe regelapparatuur, die de uitstoot van aerosolen verminderen, maar niet de kooldioxide. Een dergelijke ontkoppeling verergerde de opwarming van de aarde door de Chinese kooldioxide-emissies."

Carnegie's professor Ken Caldeira, ook een co-auteur, zei:"Het opruimen van de uitstoot van aerosolen heeft enorme voordelen voor de gezondheid, maar ontmaskert enige opwarming van de aarde. Hoewel dit misschien een tegenvaller voor het klimaat lijkt, we hebben gezonde mensen nodig om het klimaatprobleem aan te pakken, en als we meer middelen willen toewijzen aan betere energiesystemen, we moeten minder uitgeven aan de gezondheidsschade die door onze spuitbussen wordt veroorzaakt. Mensen helpen gezonder te worden kan een overwinning zijn voor het klimaatsysteem, zelfs als het direct tot enige opwarming leidt."