Onderzoekers hebben een nieuw mineraal geïdentificeerd in de oudste vaste stoffen van het zonnestelsel van primitieve meteorieten. Ze hebben het "rubinite" genoemd naar Dr. Alan E. Rubin, een baanbrekende kosmochemicus aan de Universiteit van Californië, Los Angeles. Rubinite werd in maart 2017 officieel goedgekeurd door de International Mineralogical Association.

Calcium-aluminiumrijke insluitsels (CAI's) zijn de eerste vaste stoffen in het zonnestelsel die ongeveer 4.568 miljard jaar geleden bij hoge temperaturen werden gevormd in een gebied dicht bij de protozon. Ze komen voor als submillimeter- tot centimetergrote rotsen in koolstofhoudende chondrieten - meteorieten afgeleid van primitieve asteroïden. Omdat CAI's de eigenschappen van de fysisch-chemische omstandigheden van het vroege zonnestelsel behouden, ze zijn zeer waardevol voor de studie van planetaire wetenschap.

CAI's van twee verschillende koolstofhoudende chondrieten werden onafhankelijk bestudeerd door Takashi Yoshizaki van Tohoku University en Chi Ma van het California Institute of Technology. Ze vonden kleine ( <10 µm in diameter) korrels van een nieuw granaatmineraal rubinite (chemische formule:Ca3Ti3+2Si3O12). In beide gevallen, de nieuwe mineralen vertonen een hoog Ti3+-gehalte, wat aangeeft dat ze gevormd onder sterk reducerende omstandigheden. Verdere kosmochemische studies van rubinite zullen nieuwe inzichten opleveren in nevelprocessen en evolutie van het vroege zonnestelsel.