Stelt u zich eens voor dat uw waterkoker zou kunnen spreken? Wat zou het zeggen? Hoe zou het voelen? Belangrijker, wat zou je het in hemelsnaam vragen?

Nu hebben onderzoekers van Lancaster University precies dat gedaan door verschillende 'talking head'-interviews met huishoudelijke voorwerpen te houden als onderdeel van een experiment om meer te begrijpen over onze relatie met netwerktechnologieën die bekend staan ​​als The Internet of Things (IoT).

De drijfveer achter het experiment is om nieuwe manieren van denken te ontdekken en een reeks praktische hulpmiddelen te creëren waarmee mensen het IoT beter kunnen begrijpen.

"Dit kan handig zijn, bijvoorbeeld, aan productontwerpers, docenten of zelfs beleidsmakers", zegt Joe Lindley, een lid van het onderzoeksteam waaronder professor Paul Coulton en Ph.D. kandidaat Hayley Alter.

"Om een ​​beter geïnformeerd beeld te geven, die echt onder de oppervlakte van deze aangesloten apparaten graaft, zou de dynamiek echt kunnen veranderen, waardoor mensen een meer inzichtelijk perspectief krijgen."

Het nieuwe onderzoeksrapport van het team 'Networking with Ghosts in the Machine:Speaking to the Internet of Things' is gepubliceerd in Het ontwerpjournaal en bevat een diepte-interview met een sprekende ketel.

De slimme waterkoker zegt dat ze zich thuis voelt in de keuken waar het vooral 'alleen ik, de app en de meter.' Ze houdt van de kraan, maar had er een hekel aan toen ze naar een nieuw huis verhuisde en haar baasjes hun bestek in haar vervoerden omdat ze zich 'een beetje jankend' voelde.

Een beetje leuk in de maak, maar dit is eigenlijk onderdeel van een veel groter speculatief experiment van het onderzoeksteam dat de aanpak in verschillende openbare workshops heeft ontwikkeld.

De indringende vragen van de charismatische interviewer zorgen voor een gedurfde en nieuwe sprong in een nieuwe wereld die theorieën onderzoekt, ontwerp en de wereld van netwerktechnologieën, waaronder, het belangrijkste, de ethiek rond data.

De titel van het artikel verwijst naar de beroemde uitdrukking 'the Ghost in the Machine' van filosoof Gilbert Ryle. Ryle gebruikte de uitdrukking om te verwijzen naar de 'spookachtige' verbinding tussen iemands geest en lichaam'.

Het onderzoeksteam zegt dat er een even spookachtige verbinding is tussen de fysieke en digitale elementen van IoT-objecten zoals de waterkoker en vraagt ​​of deze geesten bestaan, hoe zouden ze eruit kunnen zien?

Joe Lindley, die deze week de paper zal bespreken in een panel van deskundigen op het Cheltenham Science Festival, legt uit:"Het IoT is echt ingewikkeld en we proberen manieren te vinden om het te begrijpen.

"Er zit een soort magie in deze dingen en het geeft aanleiding tot iets veel groters en diepers.

"We onderzoeken dit door ons voor te stellen dat deze objecten met hen kunnen praten en praten."

Deelnemers aan de workshop kregen de opdracht om de slimme ketel vragen te stellen. Aanvankelijk wilden ze heel graag weten wie de favoriete artiest van de ketel was, en hoe het voelde over de toekomst, maar ging uiteindelijk verder dan deze zeer menselijke zorgen en begon na te denken over de ervaring van de waterkoker zelf.

"De praktische aspecten van dit onderzoek zijn experimenteel, de theoretische benaderingen uitdagend en het interessegebied zeer dynamisch, "Voegt Joe toe. "Daarom moest dit streven adaptief zijn en reageren op inzichten zodra ze naar voren kwamen.

"Het interview met de waterkoker vertegenwoordigt de belangrijkste stap die het onderzoek zet naar een methode of benadering die kan bijdragen aan het ontwikkelen van eenvoudige tools die iedereen kan gebruiken om IoT-apparaten uit te leggen en te begrijpen.

"We wilden deze 'geesten' pakken - om ze te vinden, vang ze en leer ze beter te begrijpen en te manipuleren. We hopen dat toekomstig spookvernietigend werk toegankelijke en nieuwe ontwerpheuristieken zal creëren. We leven in een toekomstige geschokte wereld, onderbroken en gedefinieerd door genetwerkte technologieën, leermachines, en het IoT. Het is een ander soort wereld en we hebben nieuwe manieren nodig om ernaar te kijken."

De volgende spannende aflevering van het onderzoeksteam wordt een 'whodunnit' met hoofdrollen van digitale persoonlijke assistenten, wat slimme lampen en een speelgoedrobot.