Massale koraalverbleking op het Great Barrier Reef in Australië zou de regio meer dan een miljoen toeristen per jaar kunnen kosten en tot wel 1,0 miljard dollar (760 miljoen dollar) aan gederfde inkomsten. een studie waarschuwde woensdag.

Wetenschappers zeiden deze week dat koraal dat gedurende twee opeenvolgende jaren is gebleekt op de site die op de Werelderfgoedlijst staat "nul vooruitzicht" had op herstel nadat onderzoekers een nieuwe ronde van massale verbleking hadden ontdekt als gevolg van de opwarmende zeetemperaturen.

In een nieuwe studie, De onafhankelijke klimaatraad van Australië zei dat verdere schade aan de 2, 300 kilometer (1, 400 mijl) lang rif kan de toeristische vooruitzichten ernstig beïnvloeden en kost ongeveer 10, 000 banen.

"Dit is niet alleen een milieukwestie. Het Great Barrier Reef is een van de grootste economische activa van Australië, " zei Lesley Hughes van de gemeente.

"Het is verantwoordelijk voor het binnenhalen van meer dan Aus $ 7,0 miljard per jaar voor onze economie, terwijl ze ook het levensonderhoud van ongeveer 70 ondersteunen, 000 mensen."

Zelfs als delen van het rif pijn doen door verbleking, kaatsen terug, wetenschappers zeggen dat het tot een decennium kan duren voordat zelfs de snelstgroeiende koralen zijn hersteld.

"Als koraalverbleking aanhoudt, toeristische gebieden grenzend aan het Great Barrier Reef neemt het risico af... van 2,8 miljoen bezoekers (cijfers 2015) tot ongeveer 1,7 miljoen per jaar, " zei de studie, verwijzend naar analyse door de denktank van het Australia Institute.

"Dit is het equivalent van meer dan Aus $ 1 miljard aan toeristische uitgaven, die ongeveer 10 ondersteunt, 000 banen in het toerisme in regionaal Queensland."

Het rif ervaart zijn vierde massale verbleking - waarbij gestresste koralen de algen die in hun weefsel leven verdrijven en hen van voedsel voorzien - na eerdere gebeurtenissen in 1998, 2002 en 2016.

Het staat ook onder druk door afvloeiing van de landbouw, ontwikkeling en de doornenkroon.

En vorige maand werd de site gehamerd door Cycloon Debbie, vooral de zuidelijke gebieden rond de Whitsunday-eilanden, die grotendeels aan de verbleking zijn ontsnapt.

Bij een volgende tegenslag wetenschapper Andrew Brooks van de Griffith University zei woensdag dat luchtbeoordelingen aantoonden dat overstromingspluimen van twee rivieren die door de cycloon waren opgezwollen, nu sediment en stikstofvervuiling in rifwateren duwden.

"We weten dat sediment koraal en zeegras kan beschadigen door licht te beperken, " hij zei.

"Nu leren we dat sediment uit dit gebied ook grote hoeveelheden schadelijke stikstof bevat omdat het blijft plakken aan het sediment dat afkomstig is van dezelfde bodems."

Sean Hoobin van WWF-Australië zei:"We hebben meer investeringen nodig in het herstel van het stroomgebied, zodat de volgende cycloon of overstroming minder schade toebrengt aan het rif."

© 2017 AFP