Ook al is de werkloosheid laag, de economie groeit en de autoverkopen in de VS zijn in de buurt van historische hoogtepunten, General Motors schrapt duizenden banen in een grote herstructurering die bedoeld is om geld te genereren voor innovatie.

Het is de nieuwe realiteit voor autofabrikanten die worden geconfronteerd met de huidige kosten van het ontwerpen van auto's en vrachtwagens op gas die kopers nu aanspreken, terwijl ze zich tegelijkertijd voorbereiden op een toekomstige wereld van elektrische en autonome voertuigen.

GM kondigde maandag aan dat het maar liefst 14, 000 werknemers in Noord-Amerika en stelde vijf fabrieken voor mogelijke sluiting, aangezien het veel van zijn automodellen verlaat en herstructureert om zich meer te concentreren op autonome en elektrische voertuigen.

CEO Mary Barra zei dat naarmate auto's en vrachtwagens complexer worden, GM heeft meer computerprogrammeurs nodig, maar minder ingenieurs die aan verbrandingsmotoren werken.

"Het voertuig is veel meer softwaregericht geworden" met miljoenen regels code, ze zei. "We hebben nog veel technische middelen nodig in het bedrijf."

De reducties kunnen oplopen tot wel 8 procent van GM's wereldwijde personeelsbestand van 180, 000 medewerkers.

De herstructurering weerspiegelt ook de veranderende Noord-Amerikaanse automarkten, aangezien fabrikanten steeds meer overstappen van auto's naar SUV's en vrachtwagens. In oktober, bijna 65 procent van de nieuwe voertuigen die in de VS werden verkocht, waren vrachtwagens of SUV's. Dat cijfer was ongeveer 50 procent auto's slechts vijf jaar geleden.

GM stoot auto's grotendeels af omdat het er geen geld aan verdient, Citi-analist Itay Michaeli schreef in een nota aan investeerders.

"We schatten dat sedans met een aanzienlijk verlies werken, vandaar de noodzaak van klassieke herstructurering, " Hij schreef.

De korting omvat ongeveer 8, 000 bedienden, of 15 procent van het Noord-Amerikaanse witteboordenpersoneel van GM. Sommigen zullen buy-outs aannemen, terwijl anderen zullen worden ontslagen.

Bij de fabrieken, rond 3, 300 arbeiders zouden banen kunnen verliezen in de VS en nog eens 2, 600 in Canada, maar sommige Amerikaanse werknemers zouden kunnen overstappen naar vrachtwagen- of SUV-fabrieken die de productie verhogen. De bezuinigingen markeren GM's eerste grote inkrimping sinds het afstoten van duizenden banen in de Grote Recessie.

Het bedrijf zei ook dat het eind volgend jaar zal stoppen met het exploiteren van twee extra fabrieken buiten Noord-Amerika.

De stap om GM slanker te maken voor de volgende neergang zal waarschijnlijk worden gevolgd door Ford Motor Co., die ook moeite heeft gehad om de ene voet in het heden en de andere in een ambigue toekomst van nieuwe mobiliteit te houden. Ford reageert langzamer, maar zegt dat het een niet-gespecificeerd aantal bedienden zal ontslaan, aangezien het een groot deel van de automarkt verlaat ten gunste van vrachtwagens en SUV's, sommige werken op batterijen.

De ontslagen bij GM vallen tegen de achtergrond van een handelsoorlog tussen de VS, China en Europa die waarschijnlijk zullen leiden tot hogere prijzen voor geïmporteerde voertuigen en voertuigen die worden geëxporteerd vanuit de VS Barra zei dat het bedrijf wordt geconfronteerd met uitdagingen van tarieven, maar ze koppelde de ontslagen niet direct aan hen.

GM voorziet geen economische neergang en bezuinigt "om het voor te zijn terwijl het bedrijf sterk is en terwijl de economie sterk is, " vertelde Barra aan verslaggevers.

Fabrieken die mogelijk worden gesloten, zijn onder meer assemblagefabrieken in Detroit en Oshawa, Ontario, en Lordstown, Ohio, evenals transmissiefabrieken in Warren, Michigan, en in de buurt van Baltimore.

De aankondiging baarde GM-werknemers zorgen die hun baan zouden kunnen verliezen.

"Ik weet niet hoe ik mijn gezin moet voeden, "Mat Smit, een arbeider in de fabriek in Ontario, zei maandag buiten de zuidpoort van de fabriek, waar arbeiders vrachtwagens blokkeerden om in of uit te gaan. 'Het is moeilijk. Het is verschrikkelijk.' De vrouw van Smith werkt ook in de fabriek. Het stel heeft een zoontje van 11 maanden in huis.

Werknemers van de fabriek in Ontario hebben maandag hun baan opgezegd, maar zouden dinsdag terugkeren.

Na de ochtendaankondiging Barra ging naar Washington om met Larry Kudlow, economisch adviseur van het Witte Huis, te spreken in wat werd beschreven als een eerder geplande vergadering.

President Donald Trump, die het terugbrengen van autobanen een groot deel van zijn oproep aan Ohio en andere staten van de Grote Meren heeft gemaakt die cruciaal zijn voor zijn herverkiezing, zei dat zijn regering en wetgevers "veel druk" uitoefenen op GM.

Trump zei dat hij hard was tegen Barra, het bedrijf vertellen dat de VS veel voor GM heeft gedaan en dat als hun auto's niet verkopen, het bedrijf moet degenen produceren die dat wel doen.

Tijdens een bijeenkomst in de buurt van GM's Lordstown, Ohio, afgelopen zomer geplant, Trump vertelde mensen om hun huizen niet te verkopen omdat de banen "allemaal terugkomen".

De meeste fabrieken die door de herstructurering van GM worden getroffen, bouwen auto's die volgend jaar niet in de VS zullen worden verkocht. Ze kunnen sluiten of ze kunnen verschillende voertuigen laten bouwen. Hun toekomst zal volgend jaar deel uitmaken van contractbesprekingen met de vakbond United Auto Workers.

De in Detroit gevestigde vakbond heeft de acties van GM al veroordeeld en gedreigd ze te bestrijden "door middel van alle juridische, contractuele en collectieve onderhandelingen open voor ons lidmaatschap."

Bobbi Marsh, die sinds 2008 in de fabriek in Ohio heeft gewerkt aan de assemblage van de compacte Chevrolet Cruze, zei dat ze niet kan begrijpen waarom de fabriek zou kunnen sluiten gezien de sterke economie.

"Ik kan niet geloven dat onze president dit zou laten gebeuren, " zei ze maandag. Democratische senator Sherrod Brown zei dat de verhuizing rampzalig zal zijn voor de regio rond Youngstown, Ohio, ten oosten van Cleveland, waar GM een van de weinige overgebleven industriële ankers in het gebied is.

"GM ontving vorig jaar recordbelastingvoordelen als gevolg van de belastingaanslag van de GOP, en banen heeft geëlimineerd in plaats van die fiscale meevaller te gebruiken om in Amerikaanse arbeiders te investeren, " zei hij in een verklaring.

GM, de grootste autofabrikant van het land, will stop producing cars and transmissions at the plants through 2019. In all, six car models were scrapped, leaving the company with nine remaining car models for its four brands, Buik, Cadillac, Chevrolet and GMC.

Among the cars that won't be made after next year is the Chevrolet Volt rechargeable gas-electric hybrid. When introduced a decade ago, the Volt was meant to be a bridge to fully electric cars, zei het bedrijf. It has a small battery that can take it about 50 miles, then it switches to a small gasoline engine.

But since it was introduced, battery technology has improved dramatically, GM said. Now the full-electric Chevrolet Bolt can go up to 238 miles on a single charge.

The United Auto Workers promised to fight any plant closures and criticized GM for cutting U.S. jobs while building full-size pickups in Mexico. It also recently announced that a new Chevrolet Blazer SUV will be built there. Ook, GM imports the Buick Envision midsize SUV from China.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.