Steeds meer boeren die geen grondbewerking nodig hebben, gebruiken bodembedekkers om de bodem te sparen en onkruid te onderdrukken, maar veel groentetelers aarzelen om aan boord te gaan. Dat komt omdat veel kleinzadige groentegewassen moeite hebben om door dikke gewasresten heen te komen. Echter, de potentiële voordelen van gewassen die geen bodembedekkers hebben, dwongen onderzoekers om het eens te proberen met sperzieboon.

"Er is interesse in zowel bodembedekkers als groenteteelt, maar adoptie verloopt traag, " zegt de University of Illinois en USDA-ARS-ecoloog Marty Williams. "We hebben een studie ontworpen om te kijken naar een scenario dat een grotere kans van slagen had. We gebruikten sperziebonen, die relatief grootzadig is, en later geplant om voldoende tijd te hebben om te groeien en dan een dekgewas te doden."

Zowel in Illinois als in Washington, Williams en USDA-ARS agronoom Rick Boydston kweekte wikke, Rogge, en een combinatie van de twee bodembedekkers voordat ze worden gedood met een rolcrimper - een machine die de biomassa van staande planten gelijkmatig vlakt en krimpt - of met een combinatie van de rolcrimper en een herbicide voor afbranden.

"De rolcrimper weegt ongeveer 2 ton. Terwijl hij de stengels buigt, metalen vinnen krimpen de stengels op meerdere plaatsen zodat, in theorie, het dekgewas ligt plat en sterft, " legt Williams uit. Voor biologische telers, de rolcrimper biedt een manier om het dekgewas te doden zonder herbiciden of grondbewerking.

De onderzoekers volgden de sterfte van bodembedekkingen, onkruid biomassa, en de oogst van bonen tijdens het experiment. Helaas, de roller-crimper heeft de wikke niet effectief gedood, zelfs met een toepassing van herbicide. In plaats daarvan, wikke werd onkruid en veroorzaakte opbrengstverliezen in sperziebonen. Rogge was gemakkelijker te doden, maar zware plantenresten bemoeilijkten het planten.

"Timing van roller-crimping is erg belangrijk, ' merkt Williams op. 'Over het algemeen, grasbedekkende gewassen zoals rogge moeten volledig bloeien wanneer ze worden geplooid, anders sterft het dekgewas mogelijk niet. Wikke moet wat later gerold worden, na ontwikkeling van de peul. Een probleem bij het mengsel van dekgewassen in deze studie was dat rogge het juiste groeistadium bereikte voor rolkroezen vóór wikke.

"Een ander probleem was voldoende contact tussen zaad en grond, wat een uitdaging kan worden met overmatige plantenresten op het bodemoppervlak. Het sluiten van de zaaivoor wordt moeilijk bij toenemend bodemvocht, wat niet ongewoon is in de bodem van centraal Illinois, vooral tijdens typische lentebuien, of met matige tot hoge gehaltes aan oppervlakteresten, "zegt Willems.

uiteindelijk, geen van de bodembedekkers of controlemethoden bood consistente opbrengstvoordelen voor snapboon. In feite, enkele van de grootste opbrengsten werden behaald in behandelingen met kale grond. Toen hem werd gevraagd of hij boeren zou vertellen deze methode te vermijden, Williams lacht en geeft toe dat de resultaten van dit specifieke onderzoek er niet bepaald veelbelovend uitzien in centraal Illinois. Hij wijst erop dat andere onderzoekers succesvol waren met soja in een soortgelijk systeem, maar denkt dat andere bodembedekkers of beheertechnieken geschikter zijn voor sperziebonen.

Williams benadrukt het belang van het balanceren van belangrijke elementen om de kansen op succes te maximaliseren.

"Men heeft voldoende biomassa van dekgewassen nodig om onkruid te bestrijden, toch is het belangrijk om overmatige oppervlakteresten te vermijden, wat schadelijk kan zijn voor het gewas. Het gebruik van de roller-crimper voegt zeker een extra uitdaging toe, omdat het dekgewas in een vergevorderd groeistadium moet zijn om succesvol te worden beëindigd, "zegt Willems.