De Duitse stad Augsburg kreeg zaterdag de Werelderfgoedstatus van UNESCO voor zijn meer dan 800 jaar oude waterbeheersysteem met een aquaduct, watertorens, sierlijke fonteinen, kanalen en honderden bruggen.

De 2, De 000 jaar oude stad in de deelstaat Beieren noemt het systeem dat sinds de middeleeuwen voor schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen zorgt, een "ingewikkeld samenspel tussen de innovatieve geest en een technisch hoogstandje".

Het oude stadscentrum van Augsburg, gelegen aan de Duitse Romantische Strasse, wordt doorkruist door kanalen en heeft meer dan 500 bruggen, "meer dan in Venetië", volgens de stad.

"De geschiedenis van het water in Augsburg is verbonden met de culturele en artistieke rijkdom van deze stad, "Thomas Weitzel, directeur culturele zaken van de stad, vertelde AFP.

"Augsburg beschouwde water als zo'n kostbaar bezit dat het altijd heeft geprobeerd het te beschermen."

De vindingrijke ingenieurs van Augsburg waren Europese voorlopers in het afdammen en omleiden van rivierwater, van de Lech, Wertach en Singold stromen.

Vanaf 1416 stroomde het water via een aquaduct in watertorens, het maken van de waterwerken bij de Rode Poort van de stad "de oudste in Duitsland en ook in Midden-Europa".

Het water stroomde door uitgeholde pijnboomstammen verbonden met metalen gietstukken naar sierfonteinen in de stad, inclusief de Mercurius- en Hercules-fonteinen.

Het ging ook het slagershuis van de stad binnen, de Stadtmetzg, waar het stromende water hielp om het vlees af te koelen en het afval af te voeren.

Later werd waterkracht gebruikt voor de industrie, met waterraderen die molens en pompstations aandreven toen Augsburg een vroeg centrum van textiel- en papierproductie werd.

Met de industriële revolutie in de 19e eeuw, zag de stad de oprichting van de eerste grote waterkrachtcentrale, in het nabijgelegen Wolfzahnau.

Een van de waterwegen, het ijskanaal, is ontworpen om te voorkomen dat vrij drijvend ijs de stad binnenkomt, en werd in 1970 de eerste kunstmatig aangelegde wildwaterkanobaan ter wereld, gebruikt voor de Olympische Spelen van 1972.

© 2019 AFP