Fleece is een nietje in de winter, maar kan bijdragen aan het volgende grote plasticprobleem in de oceaan:pluisjes. De lichtgewicht, cosy materiaal werpt een deel van zijn synthetische microvezels af elke keer dat het wordt gewassen, en dit pluisje komt uiteindelijk in oppervlaktewateren en in vissen en andere dieren in het wild terecht. Een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, kijkt naar het probleem en mogelijke oplossingen.

Melodie Bomgardner, senior redacteur bij C&EN, meldt dat onderzoekers net greep krijgen op hoe synthetische microvezels uit kleding in het milieu terechtkomen. Afvalwater van wasmachines is eenrichtingsverkeer. Onderzoekers zeggen dat pluisjes ook in de lucht kunnen ontsnappen en met de regen in het oppervlaktewater terecht kunnen komen. Aanvullend, andere toepassingen van synthetische vezels zoals vloerbedekking kunnen bijdragen aan de vervuiling. Wat deze microvezelbesmetting betekent voor de menselijke gezondheid, natuur en het milieu is nog onduidelijk.

Hoewel sommige onderzoekers proberen de omvang van het probleem te begrijpen, anderen ontwikkelen oplossingen. Een aantal tactieken zou kunnen helpen, inclusief het veranderen van productiemethoden voor stoffen en kleding en het updaten van afvalwaterzuiveringsinstallaties. En een groep heeft een prototype microvezelvanger uitgevonden voor gebruik in wasmachines.