Een nieuw onderzoeksinitiatief bij Stanford brengt experts samen om onafhankelijke datagestuurde analyses te maken over de huidige staat van de Iraanse economie en hoe de toekomst eruit zou kunnen zien.

Het Iran-studieprogramma van Stanford lanceerde ongeveer acht maanden geleden het Stanford Iran 2040-project om interdisciplinair onderzoek te doen naar economische en technische zaken die verband houden met de langetermijn, duurzame ontwikkeling en de mogelijke implicaties ervan in een mondiale context te evalueren. Het project heet Iran 2040 vanwege het toekomstgerichte karakter en de focus op langetermijnanalyse.

Het initiatief dient als een hub voor onderzoekers over de hele wereld, met name geleerden binnen de Iraanse diaspora, en wordt gesponsord door het Iraanse Studies Programma en het Centrum voor Democratie, Ontwikkeling, en de rechtsstaat op Stanford.

"Het doel van dit initiatief is om de Iraanse economie te bestuderen, puur economisch bekeken, ongeacht de politiek, " zei Abbas Milani, directeur van het Iraanse Studies Programma en een research fellow bij de Hoover Institution. "Laten we de feiten verzamelen, identificeer problemen en oplossingen en zet ze op een website op één plek."

In de afgelopen 10 jaar, het programma voor Iraanse studies heeft gewerkt aan de ontwikkeling van het cursusaanbod van Stanford in onderwerpen als Iraanse cinema, kunst, poëzie, politiek en taal en is een centrum geworden voor onderzoek naar Iran. Het creëren van een apart initiatief gericht op het bestuderen van de economische ontwikkeling van Iran leek een natuurlijke volgende stap, vooral in het licht van de versoepeling van de sancties na de nucleaire deal tussen de VS en Iran, zei Milani.

Pooya Azadi, de manager van het Stanford Iran 2040 Project, zei dat er een gebrek aan analyse is die een overzicht geeft van wat er gaande is in Iran en zijn toekomstperspectieven.

"Kwantitatieve analyse op macroniveau van verschillende sectoren van de economie is wat Iran het meest nodig heeft voor het plannen van duurzame ontwikkeling, maar, helaas, dergelijke studies zijn catastrofaal schaars, " zei Azadi, wiens primaire onderzoeksfocus energieproductie en economie omvat. "Ons belangrijkste doel is om een ​​nauwkeurig en onbevooroordeeld begrip te geven van de status-quo voor de grote problemen van het land, en oplossingen en roadmaps voorstellen om een ​​betere toekomst te helpen creëren."

Het doel van de eerste fase van het project is om de thema's economie, energie, water, omgeving, landbouw en vervoer.

Dalende olie

Het eerste werkdocument van het project, die in oktober werd gepubliceerd, analyseerde de toekomst van de Iraanse olie, wat goed is voor ongeveer 30 procent van de inkomsten van de Iraanse regering. Geleerden hadden gespeculeerd dat Iran zonder olie zou kunnen komen te zitten, gegeven dalende opbrengsten.

Het rapport benadrukte verschillende hindernissen waar het olieafhankelijke Iran voor staat in het licht van deze dalingen en toekomstige veranderingen in de wereldwijde energiemarkt in verband met klimaatverandering. Het artikel is mede geschreven door Azadi en door Hassan Dehghanpour van de Universiteit van Alberta, Mehran Sohrabi van de Heriot-Watt Universiteit, en Kaveh Madani van Imperial College London.

De groep stelt dat eerdere zorgen over de hoeveelheid olie die Iran heeft waarschijnlijk niet relevant zijn gezien het nieuwe beleid om de opwarming van de aarde aan te pakken, waardoor de wereldbehoefte aan fossiele brandstoffen wordt beperkt. Ze suggereren dat Iran zijn reserves waarschijnlijk nooit zal uitputten.

De groep onderzocht de productieopbrengsten van 98 grote olievelden en reservoirs in Iran van 1913 tot heden en ontdekte dat de gemiddelde afname van de Iraanse olievelden ongeveer 6 procent per jaar is.

Terwijl Iran die daling zou kunnen compenseren door zijn onontwikkelde oliereserves aan te boren, het zal moeilijk zijn om na ongeveer 2025 hetzelfde niveau van de olie-exportwinst te behouden zonder gebruik te maken van en te investeren in nieuwe technologieën voor oliewinning, volgens het rapport. Anderzijds, implementatie van nieuwe technologieën zou veel tijd vergen om het bureaucratische proces in Iran te doorlopen.

"Als Iran zijn huidige productieniveau wil behouden of verder wil verhogen, de ambtenaren van het land moeten gaan investeren in de nieuwe technologie om over 10 jaar aan moeilijk verkrijgbare olie te komen, ' zei Azadi.

landbouwkwesties

Het tweede rapport van het project, onlangs gepubliceerd, de landbouw in Iran aangepakt, waar schaarste aan water, bodemdegradatie en de effecten van klimaatverandering beperken de productie. De landbouwmarkt van Iran levert 90 procent van het voedsel dat Iraniërs eten en draagt ​​ongeveer 10 procent bij aan het bruto binnenlands product.

"De mate waarin de land- en watervoorraden van Iran kunnen voldoen aan de toekomstige voedselvraag van het land is onbekend, " zei Mohsen Mesgaran, een onderzoeker aan de Universiteit van Melbourne die de analyse van het landbouwrapport leidde. Naast Mesgaran en Azadi, het rapport is mede-auteur van Hossein Hashemi, een postdoctoraal onderzoeker geofysica aan Stanford, en Kaveh Madani van Imperial College London.

Het onderzoeksteam toonde aan dat een aanzienlijk deel van de Iraanse gewassen zich bevindt op gronden die als ongeschikt worden beschouwd of die zeer slecht geschikt zijn. Bijsnijden op dergelijke gronden levert lage opbrengsten op en vertegenwoordigt niet-duurzame landbouwpraktijken.

Onderzoekers schatten dat bijna 10 miljoen hectare land van gemiddelde kwaliteit momenteel ongebruikt is. Volgens de schattingen van het team, als het land regengevoede teelt zou kunnen implementeren voor het kwart van die landen, de jaarlijkse graanproductie zou met 0,8 miljoen ton kunnen stijgen, wat overeenkomt met 5 procent van het huidige productieniveau.

Evoluerende inspanning

Het initiatief staat nog in de kinderschoenen. Azadi zei dat hij hoopt dat naarmate de inspanningen toenemen, het project zal zich richten op aanvullende onderwerpen, zoals gezondheidszorg, en kansen creëren voor niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten om deel te nemen.

Naast het publiceren van rapporten over concrete onderwerpen, Azadi zei, het doel van het project is ook om Iraanse onderzoekers aan te moedigen om op macro- en lange termijn te denken.

In zijn korte levensduur, het Stanford Iran 2040 Project heeft een netwerk opgezet dat bestaat uit meer dan 20 wetenschappers met verschillende onderzoeksachtergronden en locaties.

"Dit project heeft al veel enthousiasme gegenereerd binnen de gemeenschap, "Zei Azadi. "Ik ben opgewonden over wat we in de toekomst kunnen doen."