De fundamentele rol die reptielen spelen in het ecosysteem is eenvoudig. Als onderdeel van de grotere voedselketen voorkomen ze overbevolking en bieden ze voedsel voor hongerige roofdieren, vooral als ze jong zijn. Hun belang voor de mens is minder uitgesproken maar nog steeds aanzienlijk.

Insecten- en knaagdierbewaking

Reptielen leggen een belangrijke controle op insecten- en knaagdierpopulaties. Sommige van de meest giftige slangen ter wereld, zoals de Indiase cobra, voorkomen zelfs de verspreiding van ziektedragende knaagdieren, zelfs in stedelijke centra, dus hun nut is vaak groter dan hun gevaar. Veel goedaardige reptielen werken echter ook om populaties van plagen te bestrijden.

Viscontrole

Volgens de website Animal Bytes van Busch Gardens voorkomen krokodillen en alligators ook overbevolking van vissoorten in kustgebieden en wetlands, die cruciaal zijn om deze aquatische ecosystemen gezond en in balans te houden. Een gezond ecosysteem in het water is essentieel voor visserijen die hun geld verdienen in deze omgevingen.

Carrion Control

Veel reptielen leiden een zeer indolente levensstijl, dus proberen ze snel te slaan om hun prooi te onderwerpen. Voor elk reptiel is een rottend karkas, dat een aas wordt genoemd, een gemakkelijke maaltijd, dus reptielen zoals de beruchte Komodovaraan zijn een van de vele organismen die een rol spelen bij het opruimen van dode dieren uit de omgeving.

Prey

Reptielen worden vaak gebruikt als voedsel. Roofvogels eten alles van boa's tot hagedissen. Jonge schildpadden worden door allerlei soorten dieren bejaagd. Zeeschildpadkuikens die een gevaarlijke reis terug naar het water tegemoet zien, vormen een waar feest voor hongerige dieren. Nova Southeastern University stelt dat slechts ongeveer één op de 1000 zal overleven tot in de volwassenheid.

Menselijke interacties

Hoewel mensen over het algemeen interactie met reptielen proberen te vermijden, dragen ze af en toe een belangrijke rol die verder gaat dan overleven en naar het rijk van cultuur. Schildpadden zijn bijvoorbeeld een delicatesse en spelen een rol in de traditionele Chinese geneeskunde. Bovendien wordt het gif van een slang vaak gebruikt om vaccins af te leiden, en reptielschubben worden in veel culturen als modieus beschouwd.