* korst: De korst bestaat voornamelijk uit lichtere elementen zoals silicium, zuurstof, aluminium en ijzer. Dit maakt het de minst dichte laag, met een gemiddelde dichtheid van 2,7 g/cm³ (continentale korst) en 3.0 g/cm³ (Oceanische korst).

* mantel: De mantel bestaat uit dichtere materialen zoals ijzer, magnesium en calcium. De dichtheid varieert van 3,3 g/cm³ nabij de korst tot 5,5 g/cm³ Dieper naar beneden.

* buitenste kern: De buitenste kern bestaat voornamelijk uit vloeibaar ijzer en nikkel. Het heeft een dichtheid van 9,9 g/cm³ .

* innerlijke kern: De binnenste kern is solide, voornamelijk samengesteld uit ijzer en nikkel. Het is de dichtste laag, met een dichtheid van 12,8 g/cm³ .

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je een kom met water voor met verschillende objecten die erin zweven. De lichtste objecten (zoals een kurk) zouden de korst vertegenwoordigen, terwijl zwaardere objecten (zoals kiezelstenen of rotsen) de mantel, de buitenste kern en de binnenste kern zouden vertegenwoordigen.

Door de lagere dichtheid van de korst kan het op de dichtere mantel "zweven". Dit is vergelijkbaar met hoe een houten blok op water zweeft. Het verschil in dichtheid tussen de korst en de mantel is een belangrijke reden voor plaattektoniek, omdat de minder dichte korstplaten bovenop de stromende mantel bewegen.