Dit is waarom:

* Stress en spanning: Rotsen in de aardkorst staan ​​constant onder stress van tektonische plaatbeweging. Deze stress zorgt ervoor dat de rotsen vervormen, die bekend staat als stam.

* Elastische limiet: Rotsen kunnen een bepaalde hoeveelheid stress weerstaan ​​voordat ze breken of permanent vervormen. Dit punt wordt de elastische limiet genoemd.

* Fouting: Wanneer de stress de elastische limiet overschrijdt, breken de rotsen en bewegen zich over een fout. Deze plotselinge beweging laat energie vrij in de vorm van seismische golven, die we ervaren als een aardbeving.

Het is dus het overlijden van de elastische limiet, niet het 'wat' dat een aardbeving veroorzaakt.