Dit is wat deze grens aanzienlijk maakt:

* Samenstellingsverandering: De mantel bestaat voornamelijk uit silicaatmineralen, terwijl de kern voornamelijk uit ijzer en nikkel bestaat. Deze abrupte verandering in compositie creëert een duidelijke seismische handtekening.

* Dichtheidsverandering: De kern is veel dichter dan de mantel. Deze dichtheidsverandering wordt ook weerspiegeld in seismische golven, die vertragen als ze door de discontinuïteit van Gutenberg gaan.

* Seismisch golfgedrag: P-golven (drukgolven) kunnen door zowel vaste als vloeistof reizen, terwijl S-golven (afschuifgolven) alleen door vaste stoffen kunnen reizen. S-golven worden gestopt bij de discontinuïteit van Gutenberg en bevestigen dat de buitenste kern vloeibaar is.

Samenvattend is de discontinuïteit van Gutenberg een fysieke grens gekenmerkt door veranderingen in chemische samenstelling, dichtheid en het gedrag van seismische golven, wat ons helpt onderscheid te maken tussen de mantel en kern van de aarde.