Decennia lang hebben wetenschappers en journalisten onderzocht hoe nieuwsorganisaties beslissen welke verhalen ze publiceren en hoe ze deze in een frame plaatsen. De factoren die de nieuwsagenda bepalen zijn echter complex en vaak moeilijk te meten.

Nu hebben onderzoekers van MIT en de University of California, Berkeley een nieuwe methode ontwikkeld waarmee ze de invloed van verschillende factoren op de nieuwsagenda in de loop van de tijd kunnen volgen.

De methode van de onderzoekers maakt gebruik van een machine learning-algoritme om grote hoeveelheden nieuwsgegevens te analyseren. Het algoritme identificeert de belangrijkste factoren die de nieuwsagenda beïnvloeden en brengt vervolgens in kaart hoe de invloed van deze factoren in de loop van de tijd verandert.

De onderzoekers testten hun methode op een dataset van ruim 6 miljoen nieuwsartikelen uit de New York Times en de Wall Street Journal. Ze ontdekten dat hun methode in staat was om nauwkeurig de belangrijkste factoren te identificeren die de nieuwsagenda beïnvloeden, en dat de invloed van deze factoren in de loop van de tijd aanzienlijk veranderde.

De bevindingen van de onderzoekers hebben implicaties voor het begrijpen hoe de nieuwsmedia de publieke opinie vormen en voor het ontwikkelen van strategieën om de kwaliteit van de berichtgeving te verbeteren.

De factoren die de nieuwsagenda beïnvloeden

De methode van de onderzoekers identificeerde een aantal factoren die de nieuwsagenda beïnvloeden, waaronder:

* Evenementen: De belangrijkste factor die de nieuwsagenda beïnvloedt, is het optreden van nieuwe gebeurtenissen. Grote nieuwsgebeurtenissen, zoals oorlogen, natuurrampen en politieke schandalen, kunnen snel de aandacht van de media trekken en de nieuwsagenda dagen of zelfs weken domineren.

* Sociale media: Sociale media spelen ook een steeds belangrijkere rol bij het vormgeven van de nieuwsagenda. Via sociale mediaplatforms, zoals Twitter en Facebook, kunnen gebruikers nieuwsverhalen delen en hierop reageren. Dit kan helpen om de aandacht van de media op bepaalde verhalen te vestigen en om de manier waarop verhalen worden geframed te beïnvloeden.

* Overheid: Ook op de nieuwsagenda heeft de overheid grote invloed. Overheidsfunctionarissen kunnen verhalen naar de media lekken, persconferenties houden en openbare verklaringen afleggen die allemaal de berichtgeving over actuele gebeurtenissen kunnen bepalen.

* Zakelijk: Ook het bedrijfsleven heeft enige invloed op de nieuwsagenda. Bedrijven kunnen nieuwsverhalen sponsoren, adverteren in kranten en tijdschriften en lobbyen bij journalisten om bepaalde verhalen te verslaan.

* Beroemdheden: Beroemdheden kunnen ook berichtgeving genereren en de nieuwsagenda beïnvloeden. Wanneer beroemdheden nieuws maken, kan dit de aandacht van de media trekken en leiden tot meer berichtgeving over bepaalde onderwerpen.

Hoe de invloed van factoren in de loop van de tijd verandert

Uit de bevindingen van de onderzoekers bleek ook dat de invloed van verschillende factoren op de nieuwsagenda in de loop van de tijd kan veranderen.

Zo is de invloed van gebeurtenissen het grootst direct nadat de gebeurtenis heeft plaatsgevonden. De invloed van gebeurtenissen kan echter in de loop van de tijd afnemen als er nieuwe gebeurtenissen plaatsvinden.

Daarentegen heeft de invloed van sociale media de neiging om in de loop van de tijd toe te nemen. Dit komt omdat sociale-mediaplatforms steeds populairder worden en steeds meer mensen ze gebruiken om nieuwsverhalen te delen.

Ook de invloed van de overheid kan in de loop van de tijd variëren. Zo is de invloed van de overheid vaak het grootst in tijden van oorlog of crisis.

De invloed van zakenmensen en beroemdheden kan ook in de loop van de tijd fluctueren. Zo is de invloed van het bedrijfsleven en beroemdheden vaak het grootst in tijden van economische voorspoed en wanneer beroemdheden in het nieuws zijn.

De bevindingen van de onderzoekers geven een gedetailleerd beeld van de factoren die de nieuwsagenda beïnvloeden en hoe de invloed van deze factoren in de loop van de tijd verandert. Deze informatie kan wetenschappers, journalisten en anderen helpen beter te begrijpen hoe de nieuwsagenda wordt vormgegeven en hoe deze de publieke opinie beïnvloedt.