1. verwering en erosie: Rotsen worden afgebroken door verwering (wind, regen, ijs) en geërodeerd (bewogen door wind, water of ijs).

2. Transport: Het geërodeerde materiaal wordt getransporteerd door rivieren, beken en wind naar een depositieomgeving, vaak een meer of oceaanbekken.

3. sedimentatie: Naarmate de energie van het water of de wind afneemt, vestigt het getransporteerde sediment zich op de bodem en vormt lagen modder.

4. Vaardiging en lithificatie: Na verloop van tijd worden deze lagen begraven onder meer sediment, waardoor de druk en temperatuur toeneemt. Dit proces compacteert de modder, verdrijft water en zorgt ervoor dat de sedimentkorrels bij elkaar blijven. Dit proces wordt lithificatie genoemd .

5. Diagenese: Chemische en fysische veranderingen gaan door in het sediment, waardoor de modder verder in schalie wordt omgezet. Dit proces wordt diagenese genoemd .

Belangrijkste kenmerken van schalevorming:

* Fijnkorrelig sediment: Klei en slib zijn de belangrijkste componenten.

* Rustige afzettingsomgeving: Het water of de wind moet kalm genoeg zijn om het fijn sediment te vestigen.

* Begrafenis en verdichting: Druk en temperatuur stijgen met diepte, waardoor de modder in gesteente wordt omgezet.

Soorten schalie:

* zwarte schalie: Rijk aan organisch materiaal, vaak gevormd in zuurstofarme omgevingen.

* rode schalie: IJzeroxide geeft het een roodachtige kleur en suggereert vorming in een oxiderende omgeving.

* Groene schalie: Geeft vaak vorming aan in een omgeving met overvloedig ijzer.

Schalie is een veel voorkomend gesteente type, en het is belangrijk in de vorming van andere rotsen zoals zandsteen en kalksteen. Het speelt ook een cruciale rol in de energie -industrie als bronrots voor aardgas en olie.