1. Accumulatie van organische materie:

- Kleine mariene organismen zoals plankton en algen sterven en zinken naar de oceaanbodem.

- In zuurstofarme omgevingen worden deze organismen begraven onder lagen sediment zoals klei en zand.

2. Begrafenis en druk:

- Na verloop van tijd accumuleert meer sediment, waardoor enorme druk en warmte ontstaat op de begraven organische materie.

- Het gebrek aan zuurstof voorkomt volledige ontleding.

3. Transformatie:

- Onder de intense druk en warmte verandert de organische stof in een wasachtige stof die kerogeen wordt genoemd.

- Dit proces wordt diagenese genoemd.

4. Olie- en gasvorming:

- Omdat het kerogeen dieper wordt begraven en wordt blootgesteld aan nog hogere temperaturen, verandert het verder in olie en aardgas.

- Dit proces wordt catagenesis genoemd.

5. Migratie en accumulatie:

- De olie- en gas migreren omhoog door poreuze rotsformaties, die vaak zakken van ondoordringbare gesteente (vallen) vinden waar ze geconcentreerd worden.

6. Reservoirvorming:

- Deze vallen, vaak bestaande uit zandsteen of kalksteen, houden de olie en het gas vast en vormen wat we reservoirs noemen.

Belangrijke factoren voor aardolie- en aardgasvorming:

- Source Rock: Moet voldoende organische stof bevatten.

- Reservoir Rock: Poreus en permeabel om olie en gas te laten stromen.

- cap rock: Ondoordringbare laag die verdere migratie van olie en gas voorkomt.

- Temperatuur en druk: Specifieke temperatuur- en drukbereiken zijn nodig voor de transformatie van kerogeen in olie en gas.

Soorten fossiele brandstoffen:

- Petroleum (olie): Een vloeibaar koolwaterstofmengsel gevonden in ondergrondse reservoirs.

- Aardgas: Een gasvormige koolwaterstofmengsel dat voornamelijk uit methaan bestaat.

Belangrijke opmerking: Het duurt miljoenen jaren voordat deze processen zich voordoen, wat het belang van fossiele brandstoffen benadrukt als een niet-hernieuwbare bron.