Dit is waarom:

* solide maar stromend: De mantel bestaat voornamelijk uit vast gesteente, maar de immense druk en warmte diep in de aarde zorgt ervoor dat het rots gedurende lange periodes als een zeer viskeuze vloeistof gedraagt. Dit staat bekend als solid-state convectie .

* Convectiestromen: De langzame, geleidelijke beweging van het materiaal van de mantel, aangedreven door hitte van de kern van de aarde, is wat plaattektoniek drijft. Het hete, minder dichte materiaal stijgt, terwijl koeler, dichter materiaal zinkt, waardoor een cyclus van beweging ontstaat.

Belangrijke opmerking: Hoewel de mantel wordt beschreven als "stromend", is het niet zoals het vloeibare water dat we kennen. Het beweegt extreem langzaam, in de volgorde van centimeters per jaar.