Op het gebied van de liefde voor spinachtigen wordt vaak gedacht dat mannen de extravagante artiesten zijn, die zich bezighouden met uitgebreide baltsvertoningen om vrouwen aan te trekken. Maar een onderzoeksteam van de Universiteit van Californië, Riverside heeft aangetoond dat in het geval van Agelenopsis aperta, algemeen bekend als de trechterwever, vrouwtjes een even actieve rol spelen bij de verkering, waarbij ze een combinatie van chemische signalen en fysieke bewegingen gebruiken om hun mannelijke te verleiden. tegenhangers.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift The American Naturalist, daagt traditionele opvattingen over spinnenverkering uit en werpt nieuw licht op de complexe sociale interacties die plaatsvinden tussen deze achtpotige wezens.

"Onze studie benadrukt het belang van vrouwelijke keuze en actieve deelname van vrouwen aan de verkering met spinnen", zegt hoofdauteur Sarah Crews, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Biologie van UCR. "Hoewel het mannelijke baltsgedrag uitgebreid is bestudeerd bij spinnen, toont ons onderzoek aan dat vrouwtjes niet alleen passieve ontvangers zijn, maar actieve agenten in het verkeringsproces."

In hun onderzoek voerden Crews en haar collega's gedetailleerde observaties en experimenten uit met Agelenopsis aperta-spinnen in het laboratorium. Met behulp van snelle videografie registreerden en analyseerden ze het baltsgedrag van zowel mannen als vrouwen. Het team ontdekte dat vrouwtjes een reeks gedragingen vertoonden, waaronder tikken op de benen, schudden van het lichaam en trekken aan zijde, die fungeerden als signalen om mannetjes aan te trekken en hun kwaliteit te beoordelen.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat vrouwelijke Agelenopsis aperta-spinnen soortspecifieke feromonen uitstoten, chemische signalen die een cruciale rol spelen bij het aantrekken van mannetjes. Door de feromoonniveaus te manipuleren, toonde het team aan dat vrouwen het verkeringgedrag van mannen konden beïnvloeden, wat het belang van chemische communicatie in het verkeringsproces benadrukte.

"We waren verrast toen we ontdekten dat vrouwelijke spinnen een multimodale benadering van verkering gebruiken, waarbij ze chemische signalen combineren met fysieke bewegingen", zegt Crews. "Deze complexiteit suggereert dat de vrouwelijke keuze bij spinnen genuanceerder en verfijnder is dan eerder werd gedacht."

De bevindingen van het onderzoek hebben bredere implicaties voor het begrijpen van spinnenverkering en seksuele selectie in het algemeen. Door de actieve rol van vrouwtjes in het verkeringsproces te erkennen, krijgen wetenschappers een completer beeld van het paargedrag en de voortplantingsstrategieën van deze fascinerende wezens.

"Ons onderzoek betwist de veronderstelling dat mannelijke spinnen de enige drijfveren zijn voor verkering en voortplanting", zegt Crews. "Door de actieve deelname van vrouwtjes aan te tonen, openen we nieuwe wegen voor het bestuderen van partnerkeuze, seksuele selectie en de evolutie van het baltsgedrag bij spinnen."

Naast Crews bestond het onderzoeksteam uit UCR-biologen Robert Montgomerie en Alexander Schwartz. De studie werd ondersteund door subsidies van de National Science Foundation en de Society for the Study of Evolution.