De San Andreas-fout in Californië is een broeinest van seismische activiteit. Stocktrek / Brand X Pictures / Getty Images

Hoe raadt James Bond de hand van de andere man in een pokerspel met hoge inzetten? Hij zoekt naar een verteller, natuurlijk. Misschien trilt de tegenstander van Bond als hij een sterke hand heeft of spant hij zich als hij bluft. Hoe dan ook, een waarneembare fysieke uitdrukking geeft Bond een idee van wat zijn tegenstander in petto heeft. Door een tell goed te lezen, een pokerspeler kan zijn of haar verliezen minimaliseren.

Mensen spelen zeer vergelijkbare high-stake-games met de planeet zelf. Meteorologen bestuderen de bewegingen van de atmosfeer om het weer te voorspellen. Als de atmosfeer een tropische storm naar een kuststad stuurt, meteorologen kunnen alarm slaan en bewoners kunnen zich voorbereiden op een mogelijke orkaan. collectief, we lezen de tell en doen dan wat we kunnen om onze verliezen te minimaliseren.

Aardbevingen zijn een andere zaak. Wetenschappers kunnen redelijk nauwkeurige langetermijnvoorspellingen doen als het gaat om de locatie van aardbevingen. Ten slotte, ongeveer 80 procent van 's werelds grootste aardbevingen vindt plaats langs de Ring of Fire-gordel van de Pacific Basin. Een precies tijdsbestek op aardbevingen plaatsen is iets ingewikkelder.

Seismologen genereren vaak aardbevingsvoorspellingen op basis van de geologische samenstelling van een gebied en eerdere seismische activiteit. Seismisch actieve maar geologisch eenvoudige gebieden lenen zich goed voor het maken van betrouwbare kortetermijnvoorspellingen. Langs de East Pacific Rise - een vulkanische keten onder water - worden voorspellingen vaak gedaan in tijdsbestekken van ongeveer 1,5 jaar [bron:Brody]. Op andere gebieden, echter, voorspellingen van aardbevingen beslaan doorgaans tientallen jaren en blijken vaak tientallen jaren te kloppen.

De aarde biedt geen tekort aan mogelijke vertellingen, variërend van seismische activiteit tot veranderingen in het gedrag van dieren, maar ons vermogen om deze tekens te interpreteren blijft op zijn best onvolmaakt. In de jaren zeventig, bijvoorbeeld, onderzoekers ontdekten ongebruikelijke aardlekkages van radongas voorafgaand aan grote aardbevingen. begrijpelijk, ze dachten dat dit fenomeen een duidelijke voorloper zou kunnen zijn. Verder onderzoek weerlegde de theorie. We lezen de seismische patronen, maar in het beste geval onderscheiden we wat chaostheoretici onregelmatige regelmaat noemen [bron:Burns].

Tussen de breuklijnen lezen om aardbevingen te voorspellen

Veel seismologen geloven dat de sleutel tot nauwkeurige aardbevingsvoorspellingen ligt in het observeren van eerder over het hoofd geziene seismische activiteit en het ontdekken van nieuwe veranderingen vóór de aardbeving.

Bijvoorbeeld, sommige wetenschappers stappen af ​​van de studie van individuele foutgeschiedenissen en kijken in plaats daarvan naar het totaal, aanhoudende seismische activiteit in een bepaald gebied. Deze onderzoeken heten langdurige seismocasts .

Andere onderzoekers kijken naar langzame aardbevingen , die te zwak zijn om seismische golven te veroorzaken, maar toch de spanningsverdeling onder breuklijnen beïnvloeden. In recente jaren, studies hebben zich gericht op de pre-aardbeving elektrische storingen in de atmosfeer en stress-geïnduceerde veranderingen in rotsen.

Het QuakeSim-project van NASA probeert het probleem aan te pakken door het gebruik van op satellieten gebaseerde metingen en geavanceerde berekeningen. De onderzoekers verzamelen honderdduizenden metingen, met GPS-gegevens en zeer nauwkeurige geodetische radarbeelden, naast traditionele seismische gegevens. Volgende, ze voeren de gegevens in simulatieprogramma's die patronen in de metingen zoeken om een ​​wereldwijde kaart van aardbevingshotspots te maken. Naast het verbeteren van ons begrip van aardbevingsvorming, QuakeSim heeft ook verschillende nauwkeurigheid aangetoond bij het voorspellen van aardbevingslocaties tussen 2000 en 2009 [bron:NASA].

Andere seismologen beweren dat langetermijnvoorspellingen een betere investering zijn. In plaats van de Heilige Graal van seismisch onderzoek te zoeken, ze beweren, we moeten die energie besteden aan het verbeteren van de gegevens die worden gebruikt in bouwcodes en verzekeringstarieven [bron:Brody].

Ten slotte, het lezen van de verhalen van een tegenstander stelt een pokerspeler in staat grotere risico's op korte termijn te nemen. Als er mensenlevens op het spel staan ​​in plaats van chips, het is moeilijk om dat soort strategie te rationaliseren.

Verken de links op de volgende pagina om nog meer te weten te komen over de mysteries van de aarde.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe aardbevingen werken
• Hoe overleef je een aardbeving?
• Feit of Fictie:Aardbeving Quiz
• Kunnen mensen een aardbeving veroorzaken?
• Kunnen aardwarmteprojecten aardbevingen veroorzaken?
• Wat zou er gebeuren als een vliegtuig landde bij een aardbeving?
• 12 van de meest destructieve aardbevingen
• Is het waar dat wetenschappers voorspellen dat een echt grote aardbeving West-Californië zal doen zinken?

Meer geweldige links

• QuakeSim
• USGS:Aardbevingen

bronnen

• Brody, Kristina Bartlett. "Vrolijke voorspellingen." Wetenschap nieuws. 29 augustus 2009. (1 juni 2010) http://www.sciencenews.org/view/feature/id/46373/title/Shaky_Forecasts
• brandwonden, Melinda. "Ik zie een aardbeving in je toekomst. Ergens." Miller-McCune Online. 16 februari 2010. (1 juni 2010) http://www.miller-mccune.com/science-environment/i-see-a-quake-in-your-future-sometime-7157/
• "Aardbeving." Wereldboek bij NASA. 29 november, 2007. (1 juni 2010) http://www.nasa.gov/worldbook/earthquake_worldbook.html
• "Aardbevingsvoorspellingsprogramma heeft een verbluffend succespercentage." Nasa. 1 oktober 2004. (1 juni 2010) http://www.nasa.gov/vision/earth/environment/0930_earthquake.html
• NASA Quake Sim. 30 okt. 2009. (1 juni 2010) http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2003/11aug_earthquakes/
• "Veranderingen vóór de aardbeving gezien in rotsen." BBC nieuws. 9 juli 2008. (1 juni 2010) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7497672.stm
• Rincón, Paulus. "Plan voor aardbeving 'waarschuwingssysteem'" BBC News. 5 juni 2008.http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7435324.stm