1. Warmte van de kern van de aarde: De kern van de aarde is extreem heet en deze hitte wordt overgebracht naar de mantel, de laag rots onder de korst.

2. Convectiestromen: Deze hitte zorgt ervoor dat de mantel minder dicht wordt en stijgt. Koelere, dichter materiaal zinkt, waardoor een cirkelvormige materiaalstroom in de mantel ontstaat. Deze staan ​​bekend als convectiestromen .

3. Plaatbeweging: Deze stromen slepen de tektonische platen mee, waardoor ze uit elkaar gaan bij uiteenlopende plaatgrenzen .

4. Magma Upwelling: Bij deze uiteenlopende grenzen creëert het rijzende magma van de mantel nieuwe oceanische korst. Dit proces wordt zeebodemspreiding genoemd .

Samenvattend drijft de hitte van de kern van de aarde convectiestromen in de mantel, die op zijn beurt de tektonische platen uit elkaar duwen.