Onderzoekers van de Universiteit van Turku in Finland analyseerden de inhoud van gewelddadige dromen die door 1200 mensen werden ervaren en ontdekten dat de dromen vaak thema's als agressie, gevaar en overleving betroffen. Ze ontdekten ook dat mensen die gewelddadige dromen ervoeren, tijdens hun wakende leven waarschijnlijker werden blootgesteld aan stress en trauma.

Op basis van deze bevindingen suggereren de onderzoekers dat gewelddadige dromen mogelijk zijn geëvolueerd als een manier om mensen te helpen stressvolle gebeurtenissen te verwerken en zich voor te bereiden op potentiële gevaren.

“Gewelddadige dromen kunnen voor de hersenen een manier zijn om negatieve emotionele opwinding te verwerken en strategieën te ontwikkelen om met stressvolle situaties om te gaan”, zegt studieauteur Antti Revonsuo. "Door gevaarlijke scenario's in dromen voor te stellen en te repeteren, kunnen mensen deze in het echte leven beter onder ogen zien."

De onderzoekers ontdekten ook dat mensen die hun gewelddadige dromen onder controle konden houden, minder snel stress en trauma zouden ervaren in hun wakkere leven. Dit suggereert dat het hebben van controle over iemands dromen kan helpen de negatieve effecten van stressvolle gebeurtenissen te verzachten.

“Onze bevindingen suggereren dat lucide dromen, of het vermogen om je dromen onder controle te houden, een nuttig hulpmiddel kunnen zijn om de impact van stress en trauma op de geestelijke gezondheid te verminderen”, aldus Revonsuo.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology.