Hier is een uitsplitsing van wat Terranes uniek maakt:

* aangesloten: Ze werden toegevoegd aan een grotere continentale massa door plaattektoniek.

* Crustal -fragmenten: Het zijn stukken van de korst van de aarde, die vaak rotsen bevatten zoals sedimentair, metamorf of stolling.

* Duidelijke geologische geschiedenis: Ze hebben een unieke geschiedenis van vorming, vervorming en geologische gebeurtenissen die hen onderscheiden van de omliggende rotsen.

Terranen kunnen vrij klein zijn (een paar kilometer tussen) of groot (honderden kilometers). Ze dragen vaak bewijs van oude oceaanbekkens, vulkanische bogen of zelfs stukken andere continenten, die waardevolle informatie bieden over de geschiedenis van plaattektoniek en de evolutie van de aarde.